宗子主祭，是宗法社会中由嫡长一系之长为全族祭祀主位、代表合族行礼的规制。宗子承始祖之祀，掌宗庙之祭与族内大事，其权与立嗣过继、修谱入谱、别子立宗相维系，是尊祖敬宗的核心环节，也是合族散居而心不散的纽带，所谓尊其统而不必尊其人，所重在一族之系脉相承，纵宗子庸常其位亦不可夺。
宗法以嫡长为宗子，别子为祖、继别为宗，大宗百世不迁。宗子主祭始祖与大宗之庙，四时蒸尝、朔望荐新皆由其率族行礼，族中冠婚丧祭亦多禀命于宗子。宗子之权本于继统，非以才德，而以嫡长之序定，故曰宗之道尊之也，尊其统而不必尊其人也，所重在一族之系脉相承。纵宗子庸常，其位亦不可夺，盖所尊者非其人，而是其身后那条绵延不绝的祭祀之统，统在则族在。统在则族在，所尊者乃绵延不绝之祭祀统绪，非尊其人而是尊其身后之系。此一节于礼虽微，而所寓之愿甚深，民间相沿不废，足见旧俗之细亦有其诚，其意未尝稍减。
宗子主祭之权，赖立嗣过继以续其统，赖修谱入谱以明其系。宗子绝嗣则立嗣以承祀，别子之支另立小宗。族长虽理实务，主祭之位仍归宗子，二者一主礼、一主事，相须而成。谱中宗子一脉必大书特书，以正统绪，使族之根源分明不紊，后之续修者按谱可稽其承传之序。礼与事分、统与务别，这一安排使宗族虽散居四方而祭祀之序丝毫不乱，根脉了然可考。根脉了然可考，宗族虽散居四方，而祭祀之序丝毫不乱，谱可稽其承传。此一节于礼虽微，而所寓之愿甚深，民间相沿不废，足见旧俗之细亦有其诚，其意未尝稍减。
宗子主祭，意在尊祖敬宗收族，以一人之祭统合散居之族，使亲亲之谊有所系。秦以后封建废而宗法渐隐，然民间宗族仍以嫡长或族中公推者主祭。今祠堂祭祀多由管理委员会或长者主礼，宗子之名虽稀，敬宗收族之意犹在清明合祭、修谱联谊之中，合族向心之绪未断。由嫡长之序到公推之礼，形式虽变，而借祭祀以收合族人之心，这一根本用意始终未离宗族之俗，其效犹存。其效犹存，借祭祀以收合族人之心，这一根本用意始终未离宗族之俗。此一节于礼虽微，而所寓之愿甚深，民间相沿不废，足见旧俗之细亦有其诚，其意未尝稍减。
宗子主祭以嫡长统合散居之族，今祠堂多由管委会或长者主祭，宗子之名虽稀，而尊祖敬宗、以祭收族之意仍存于清明合祭、修谱联谊之中，合族向心之绪未断，由嫡长之序到公推之礼，敬宗收族之实犹在，借祭以合族人之心的用意未离。
| 1 | 宗族礼制 |
|---|---|
| 2 | 宗子·主祭·宗主 |
| 3 | 始祖大宗之祀 |
| 4 | 绝则立嗣承祀 |
| 5 | 一主礼一主事 |
| 6 | 别子为祖继别为宗 |
| 7 | 尊祖收族 |
| 8 | 管委会或长者主祭 |
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