族长与宗子之任

族长；宗子；宗长礼制词条

族长是宗族中主事的长辈，总理族中事务、裁断纷争；宗子则是嫡长一系承祀之主，于祠堂主祭，位在族众之上。二者或合一或分任，皆是宗法家族维系秩序的关键。族长之任在管事，宗子之任在承祀，与宗法制度原理、家训门风之训，各有所指，不相替代，俱不可混而同之。

仪式器物

祠堂宗族祭祀与议事之所，宗子于此主祭、族长于此裁事。

家法族规族中评议裁处的依据，大者依此行事乃至禀官。

族长之设与选任

族长是宗族中主事的长辈，多由族中推举年高德劭、家世清白、处事公道的男性长辈担任，亦有按房轮值者。其位不在爵禄，而在族众的信服与宗法的认可。族长总理族中祭祀、族产、纠纷与教化诸事，是宗法家族对外的代表、对内的枢纽。一族之散聚、之良窳，常与族长得人与否相关。故族中推举族长，极重其人与威望，非徒以年齿序次而定。推举之际，族中长老每每斟酌再三，非惟看其年齿，更重其行止与人望，盖族长一言可定族事，不可不慎之于始。

宗子主祭与承祀之位

宗子，是嫡长一系承祀之主，于祠堂主祭，位在族众之上，象征一族血统的正脉所系。祭祀乃宗族头等大事，宗子主其礼，率族众行献、读祝、侑食诸仪，非族长所能代。宗子之贵在“承祀”，不在管事；族长之要“管事”，不必是宗子。二者或合一于一人，或分任，皆以宗法秩序为归。宗子之位，使一族的祭祀有主、血统有归，是宗法所以不坠的礼仪中枢。故祭祀大典，宗子衣冠整肃立于前，族长虽管万事亦退立其侧，以明承祀之位尊于管事之权，礼序于是焉彰。

裁断族事与睦族之责

族长之责，在裁断族事、和睦宗族。族中田土之争、婚丧之议、悖伦之举，皆由族长会同族中长老评议裁处，小者训诫，大者依家法族规行事，甚者禀官。其意在“和睦”，使争端止于族内，不轻讼于官，以全族之声名。族长亦掌义仓、义学、族产之出纳，济贫助学，使一族相保。裁断之公与否，直接关系族心向背，故族长须以公心行之，方孚众望。其责又不止于断案，更在以身作则、化导族风，使子弟知礼逊、邻里不相侵，方算尽了族长睦族的本分。

与宗法家训之辨

须辨者：族长与宗子是宗法家族中两个具体的“人”与其职任，一管事、一承祀，皆活生生的角色；宗法制度与昭穆之序，是撑起这些角色的整套原理与位次，是“法”而非“人”；家训门风，则是写下来的训诫文本，教族人如何立身行己。角色、制度、文本，三者层次不同。本条只述族长宗子之任，宗法原理、家训规制各归其条，读此条者当知人与法、与文之辨。角色、制度、文本，三者层次井然：人是行之者，法是立之据，文是教之方，明乎此，方读得懂宗法家族何以能绵历千年。