立嫡以长之序

立嫡；嫡长；宗嗣之序礼制词条

立嫡以长，是宗法制度中确立继承人以正妻所出长子为先的规矩。无嫡则立长，嫡长既立，余子不得争。此制与宗子主祭、别子立宗、立嗣过继相维系，是宗族承嗣有序的根本法度，也是古代王室与世家避免争位之乱的关键，所谓立子以贵不以长、立嫡以长不以贤。立子以贵不以长，序定则礼行、序乱则族危。

立嫡以长之规

宗法立嗣，首重嫡庶。正妻所出为嫡，庶妾所出为庶；嫡子中又以长者为先，谓之立嫡以长。若正妻无出，则于庶子中立最长者，即无嫡立长。其原则曰立子以贵不以长、立嫡以长不以贤，贵在嫡庶之分，长在年齿之序，唯恐以贤废序而启争端。此一规，使承嗣之位有定，王室世家得以不乱。序定则礼行、序乱则族危，立嫡之制所系者大。千载之下，此风犹有余韵，足证旧礼之深入人心。其礼虽简，而所寓之诚未尝稍减，民间相沿不废。一器一礼之间，古人之慎重与善意尽在其中。由古及今，形制虽变，而寄愿于物之意恒存。

与宗子主祭之维

立嫡以长，直接关系宗子之立。宗子既由嫡长承之，则主祭始祖、统合族人之权随之而定，与别子立宗、立嗣过继互为表里。宗子绝嗣则立嗣以承，所立亦循嫡长之序，庶几不乱其统。故立嫡之制，非仅一家之私，乃维系宗庙祭祀、宗族伦纪的公共法度，序定则礼行、序乱则族危。由宗法嫡长之严到今日平等继承之宽，有序不乱之初衷不变。旧俗之微，往往最见民生日用里的那份诚敬。礼失而求诸野，此类细仪恰在民间得其长传。观其源流，可知先民于日用之间未尝轻乎其礼。今人虽不尽循古仪，而此意仍流转于生活之中。

礼意与后世

立嫡以长，意在定分止争，以明序息夺嫡之祸，使宗族与王统各安其位。秦以后封建虽废，而民间承嗣、长房之长仍受尊重；今法定继承以顺序定，不复以嫡庶为别，然长幼之序、家长之尊仍在家族礼俗中留痕。由宗法嫡长之严，到今日平等继承之宽，变的只是法则，而有序不乱、息争安族之意，仍是承嗣制度不变的初衷。立子以贵不以长，一句话便定下了千年承嗣的明序。所谓礼云礼云，其要在诚不在物，玉帛云乎哉。一礼之设，皆有所寓，非徒为文具而已，足堪玩味。俗之能传，以其切于人情，虽微而不忍轻弃也。