九族是以自己为本位上推四代、下推四代的亲属范围，五服则是斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五级丧服，用以把亲疏折算成服丧期限与服饰等级。二者合起来构成传统亲属称谓的坐标：宗亲、外亲、妻亲三线分工，辈分优先于年龄，排行不可乱。本条介绍九族的算法、五服的服制、称谓的分工与今日的收缩。
九族是传统社会划定亲属范围的一组概念，历代算法略有出入。通行的一说以自己为本位，上推四代至高祖，下推四代至玄孙，合为九代：高祖、曾祖、祖、父、己、子、孙、曾孙、玄孙，此为纵向的本宗九族。另一说横向铺开，把父族四、母族三、妻族二相加，共九族，此说多见于刑律与株连的语境，范围比纵向算法宽得多，牵连也更重。两种算法并存，说明九族同时承担两项功能：纵向一系用于宗族内部的服制与继承，横向一系用于界定一个人在婚姻网络中牵涉的亲属总数。需要说明的是，九族并不等于日常称呼的全部，它划的是服内的边界，越过这条边界即为出服，出服之后虽仍可称同宗，服制、互助与祭祀的义务随之递减。此外还有三族等更窄的说法，使用时须辨明所指。
五服即斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五种丧服等级，按与死者关系的亲疏，分别服丧三年、一年、九月、五月、三月，丧服所用麻布的粗细与做工也依次由粗至细、由不缝边到缝边整齐。五服的实际作用远超出丧葬本身：它是一张换算表，把抽象的亲疏折算成可执行的期限与服饰。传统社会判断两个人亲到什么程度，往往不问感情深浅，只问出没出五服。斩衰最重，子为父、妻为夫皆服此；齐衰次之，孙为祖父母、夫为妻属此；大功、小功依次用于堂兄弟、再从兄弟一类；缌麻最轻，用于族曾祖父母、族父母等较远的旁系及部分姻亲。由五服的覆盖范围反推，就得到所谓九族五服的亲属图：图上每一位置都对应一种确定的称呼与一种确定的服制，这正是传统宗族能够长期自我管理的依据。
亲属称谓按来源分成三条线。宗亲指父系同姓一族，是称谓体系的主体，词汇最为细密：伯、叔、姑、侄、堂兄弟皆属此，其中堂字专指同祖父的旁系，与表字相对。外亲指母系与出嫁女的亲属，以表字系之，姑表、舅表、姨表分得清清楚楚。妻亲指由婚姻结成的亲属，如岳父母、内兄内弟、襟兄弟。三条线的词汇密度差异，直观反映了传统宗族的重心：父系一线的每个位置几乎都有专名，母系一线则相对笼统，往往要加表字才能定位。此外还有一批按排行生成的称呼：伯仲叔季用于兄弟排行，大爷、二爷用于族中同辈。妇女出嫁后，在夫家的称呼要改用夫族行辈，在娘家仍保留原称，两套称呼并行不悖，也是亲属称谓里常见的现象。
亲属称呼在实际使用中有几条硬规矩。其一是辈分优先于年龄：族中常有年长者为侄、年幼者为叔的情况，此时一律按辈分称呼，不能按岁数。其二是排行不可乱：同一辈分中按出生先后称大伯、二伯，次序由族谱确定，不能由称呼者自行调整。其三是从儿称与从夫称：向他人介绍自己的丈夫时，可随子女称他爹；妻子随夫称其兄弟为他二叔。这是以族内身份代个人身份的说法。其四是书面与口语不同：族谱、神主、讣告上用正式称谓，日常口语多用简称与地方叫法。其五是称呼随场合而变：祭祀场合须用完整称谓，指称对方的亲属时须加令字以示敬。这五条共同说明，亲属称谓并非一张静态的名单，而是一套随对象、场合、媒介变动的操作规则。
今天的亲属称谓大幅简化。核心家庭之外，许多细分称呼已从口语中退场，堂表之分在不少方言区仍保留，在普通话里则常被哥哥姐姐一概带过。九族与五服作为制度早已不再具有法律与赋役上的效力，近代民法改用亲等计算，以世代数为单位，不再区分宗亲外亲。但两者并未完全失效：修谱、祭祖、丧礼上仍要按辈分排位，乡村的红白事中，谁该戴什么孝、谁该站在什么位置，多数仍照旧例推。此外，亲属称谓还是读古籍、看戏曲、处理家族事务时绕不开的知识，书信与碑文中出现的先考、显妣、承重孙等词，都必须靠这套体系才能读懂。因此现在通行的做法是：日常称呼从简，正式场合按旧例，两者分工而非彼此取代。
今日九族五服已无法律与赋役效力，民法改用亲等计算；日常称呼简化，堂表之别渐淡。但修谱、祭祖、丧礼排位仍按旧例，是理解古籍与家族事务的必备知识。
| 1 | 民俗知识·交际礼俗 |
|---|---|
| 2 | 九族·五服·宗亲 |
| 3 | 高祖·曾祖·祖·父·己·子·孙·曾孙·玄孙 |
| 4 | 父族四、母族三、妻族二 |
| 5 | 斩衰·齐衰·大功·小功·缌麻 |
| 6 | 三年·一年·九月·五月·三月 |
| 7 | 宗亲（堂）·外亲（表）·妻亲 |
| 8 | 辈分优先于年龄，排行不可乱 |
| 9 | 亲等计算与修谱旧例并行 |
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