恤贫与周急是宗族邻里之间赈济互助之礼：岁歉冬寒之际开仓放粮，设粥棚以救一时之急，按册唱名、核户结数以给散，并守「周急不继富」的分寸，即救济急难困乏者而不增益富厚之家。义仓、义庄、族田为其常见制度载体。本条只讲赈济互助这一条线，与宾主馈赠之往还、养老乞言之致敬分属不同名目。
恤贫与周急，指宗族邻里于岁歉冬寒之际开仓散谷、赈给困乏的一路互助之礼。其行多在秋冬之交与青黄不接之时，由族长、乡约或仓董主持，先集谷于义仓，验视存数与成色，择日开仓。放粮之前须先核户，按丁口多寡、家计厚薄列册，孤寡老疾者居先，其次为丁少而累重之家。开仓之日，仓门既启，依册次第给散，斗斛有定，不得私增私减。所赈以谷米为主，兼及寒衣柴薪。仓谷之源，或出于丰年按亩劝输，或出于族田岁入之租，皆预为储积以待不时之需，故赈给之能否举行，视平日积谷之有无，非临事所能猝办。仓有定所，散有定期，乡里共守其约，历岁行之而不废，故为常设之互助，非一时偶发之施与。其要在使贫窭之家得度寒岁，不至于流移失所。
粥棚之设，多为救急之暂法。择村坊适中之地搭棚置灶，募米若干，日煮一二餐，听饥者就食。施粥重在便而不费，凡老弱不能举火者、行旅困顿者皆可就食，故其行速而及众；凡仓谷未及开散之时，往往先以粥棚接济一二日，以待放粮成规。与放粮入户不同，粥棚不计口、不入户，但凭现场唱名或持筹为凭，一人一筹，以防重复冒领。按册唱名则用于放粮，唱名验对之后方给谷，领者签字或画押于册，事毕核册结数，榜示于门，使乡里共知出入之实。唱名、画押、结数、榜示四事皆具，赈给方为可稽，非漫然散之而已。粥棚主速，放粮主核，二者并行而不相妨。粥必熟而洁，碗勺各用，老幼分列，妇孺或另设一棚，以防拥挤而全其体面。然粥棚费轻而行速，不可久设，久则粮继为难，故仍以开仓放粮为正。事毕则撤棚还灶，其所余米数与就食人数一并登册，并入义仓岁报。
周急不继富一语，出《论语·雍也》，谓君子周济急难之人，不增益富厚之家。此即赈济之礼所守的分寸：所给当给之于困乏无措、缓急无告之人，而非助其增益积蓄。故义庄、族田之给散多立规条，明列应给与不应给之目，鳏寡孤独废疾者常给，力能自赡者不给，游惰不事生业者减给或不给；遇婚丧猝办而力不能举者，则量力助之，亦属周急之类。其意非薄于人，乃恐赈给之资归于不当给者，则真急者反无所仰。分寸既明，仓谷有常，赈济乃可久行而不竭。故施者先核其实而后给之，不以多与为惠，而以及急为要。又凡一时遭水火、疾病之厄者，虽素非常贫，亦在周急之列，此所谓急者不拘贫富，视其缓急而定。给散之日，受者不必言谢，施者不得市恩，盖赈济本于乡里相维之义，非市惠沽名之事。
恤贫与周急所述，乃赈济互助之一路，其行以岁歉冬寒为机，以仓谷米粮为物，以核户唱名、榜示结数为节，所对者为宗族乡里中困乏无措之家，其意在分财粟以济其乏。馈赠之礼所言，乃宾主亲故之间以物相遗的通常往还，出于情好而非出于赈乏，其物不必为粮，其节不必核户结册，往来相报而不立定规；即以物与人一节而论，赈济所给者为旦夕所必需，不望其报，馈赠所遗者随情厚薄，常存往还之期；养老乞言之礼所言，乃致敬于耆老、就而问事问政之仪，所重在其年德与言教，非在给散财粟。三者所行之事、所对之人、所立之节俱不同，名目各异，不可相混。本条只述赈济互助这一条线，其余各归其条。
今日城乡救助多由民政部门与社会组织承担，冬令送暖、临时救助、慈善粥屋之类可视为旧日开仓施粥之余绪，然核户、公示、结数诸节已转为制度化流程，与宗族义庄自办者名实俱异。
| 1 | 恤贫与周急 |
|---|---|
| 2 | 周急；恤贫；任恤 |
| 3 | 交际乡里礼 |
| 4 | 岁歉冬寒、青黄不接 |
| 5 | 族长、乡约、仓董 |
| 6 | 周急不继富 |
| 7 | 义仓、义庄、族田 |
| 8 | 馈赠之礼、养老乞言之礼 |
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