中秋节以农历八月十五为节期，因处三秋之中而得名。是夜月圆，民间相沿有赏月、祭月、食月饼、以瓜果饼饵设供之俗。宋代《东京梦华录》《梦粱录》已详载汴京临安玩月之盛，市井佳节，通宵欢饮。其礼意在于家人团圆、敬月庆丰，寓秋收报赛与亲睦之和。中秋与春节、端午、清明并为四大节，而尤重月圆人圆之象，为岁时交际中温厚绵长之礼俗。
中秋节以农历八月十五为节期，正居三秋之中，故得此名。其俗源远流长，唐代已见赏月宴饮之风，至宋代而极盛。孟元老《东京梦华录》记汴京中秋，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，丝篁鼎沸，达旦不绝。吴自牧《梦粱录》亦载临安是日，王孙公子、富家巨室皆登高临轩，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。是夜月色倍常，人家多以此夜为良辰。八月十五恰值秋粮入仓、瓜果成熟之际，天高气清，月轮圆满，先民因以此时祭月赏月，渐成岁时节令。中秋遂与春节、端午、清明并列，为一年四大节之一，而其所重，尤在月圆人圆之象。
中秋赏月之俗，盛于唐宋。唐人已重此夜玩月，文人雅集，对月吟咏。至宋，都市玩月之风大盛。孟元老《东京梦华录》载，中秋前诸店皆卖新酒，重新结络门面彩楼，市人争饮，至午未间往往售罄。是夕贵家结饰台榭，民间争占酒楼，琴瑟箫管，达旦不息。吴自牧《梦粱录》记临安，此日倾城人家子女皆以酒斟酌，登楼或于庭中烧香拜月，各有所期。市井亦设夜市，玩月游人，婆娑于街陌，至晓不绝。富者临轩张乐，贫者亦备壶觞，邀朋赏月。赏月非独登高望月而已，更在聚亲会友，借清辉以畅叙幽情，是以此夜虽在秋半，而人间热气不减。
中秋又有祭月、拜月之礼。古以月为阴精，主女职，故拜月多为妇人女子之事。是夜于庭中设案，供月饼、瓜果、毛豆、鸡冠花之属，向月而拜，以祈容貌皎洁、家人安宁。月饼之设，圆如满月，取团圆之意，自宋以来渐成节令美食，至明清而普及。瓜饼之供，亦寓瓜瓞绵绵、子孙蕃昌之祝。明代《帝京景物略》记京师中秋，人家以月饼、西瓜相馈，月中以瓜刻如莲花，陈设庭中，燃灯拜月。祭月之礼虽简，而敬天时而重亲族之意存焉。月饼既为祭品，亦为分食团圆之食，一家剖而共尝，象征完聚。瓜果时新，则显秋收之丰，与祭月之诚相辅。
中秋之核心，在于团圆。此夜游子思归，家人期聚，故又称团圆节。月之圆兆人之圆，亲朋各以月饼、果品相贻，以通款曲。在外者虽不能至，亦遥望明月以寄相思，所谓千里共婵娟是也。其礼意有二：一则报赛庆丰，八月秋成，五谷既登，瓜豆满园，先民因以时物祭月，谢天贶而祈来年；二则亲族和睦，长幼咸集，分饼赏月，叙伦常之欢。是以中秋非徒游乐之节，亦为敦睦家庭、联系乡党之礼。后世更以中秋为团圆之象征，离人聚首，故旧重逢，皆于是夜增其温情。节俗虽随时而变，而人伦团圆、敬月庆丰之意，历千载而未改。
今之中秋，仍为重要传统节日。赏月、吃月饼、家庭团聚之俗相沿不废，月饼花色与馈赠之礼更趋繁盛。都市人家多购月饼相贻，长假探亲归乡，承团圆之意。祭月古仪虽稀，而望月怀远、以节聚亲之礼意犹存，并与现代休假、文旅赏月相融，使古老节俗焕发新貌。
| 1 | 中秋节与赏月团圆之俗 |
|---|---|
| 2 | 中秋；赏月；团圆；月饼 |
| 3 | 节令交际礼俗 |
| 4 | 赏月祭月、家人团圆之节 |
| 5 | 《东京梦华录》；《梦粱录》 |
| 6 | 631,594,3,578 |
| 7 | 中秋；月饼；祭月 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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