胞衣是胎盘与胎膜的俗称，也称胎衣。旧时产妇分娩之后，胞衣的处理有一套约定俗成的做法：或埋于床下、门内、灶前、院中，或弃于河滨、路口，各地规矩不一。民间视胞衣为婴儿身命所出之物，因而衍生出地点、方位、深浅、器物等细致讲究，并与洗三、三朝、坐月子等仪俗前后相接。今日分娩多在医院完成，胎盘按医疗废物统一处置，旧俗渐趋式微，多见于地方志与民俗调查。
胞衣指胎儿娩出后随之排出的胎盘、胎膜与脐带，民间又称胎衣、衣胞，以其包裹胎儿如衣而得名。旧时生育多在自家内室进行，胞衣的处理由稳婆或家中长辈主持，大致有埋、藏、弃三类方式。埋即择地掘土掩埋，最为常见；藏是将胞衣置于坛罐之内收存，或待日后另行处置；弃则有弃于流水、弃于路口等做法，多见于水乡与交通要冲。无论采取何种方式，都讲究不使胞衣暴露在外、不被禽兽衔去，也不随意示人。产后胞衣迟迟不下，旧时医家与民间各有应对，俗法有以头发探喉催呕、以鞋底烘热敷腹一类做法，医书则载有药治与手法取胞之说。此类记述仅存其旧，今日分娩均在医疗机构完成，胞衣不下由专业医护处置，民间旧法已无实用意义，亦不可自行仿效。
埋胞地点的选择，是这套习俗中最见地方差异的部分。北方多地埋于床下或炕前，意取婴儿不离本处；有的埋于门槛之内，取不出门户之意；埋于灶前者与灶台烟火相系，取其与一家饮食同源；埋于院中或树下者，则取落地生根之喻。南方水乡多埋于河滨滩地，谓其随水而去而不失其所；亦有埋于十字路口者，取四方通达之意。深浅亦有说法，或深或浅，多以不为人畜触动为准，个别地方忌用铁器掘坑。方位上，或按男左女右，或按当年利方，各家并不一致。这些讲究背后，是民间把胞衣看作婴儿身命所出之物，与根基、落叶归根一类观念相连，以为处置之所得当，关乎孩子日后是否安土、是否壮实。此类观念属于传统心理的投射，并无实证依据，此处仅作民俗现象的记述。
脐带多在出生后数日至十余日之间脱落，旧俗不即弃去，而以洁净纸帛包裹，置于匣中或缝入布囊收藏，有的家庭保存多年乃至终身。收藏脐带的说法，多与留本、存根之意相关，也有地方把脐带与胞衣同埋，使二者归于一处。部分地区将脱落的脐带留存备用，旧时医籍中亦有以之入方者；还有以脐带存留状况揣测婴儿体质、性情的说法，皆属传统经验的附会，缺乏科学依据。与脐带相关的还有护脐之俗：脱落之前以布帛束护腹部，避免受风着凉，讲究保持干燥洁净。这一部分与今日新生儿脐部照护的日常要求有相近之处，但具体操作须以医护指导为准，不可依旧俗自行处置，出现红肿渗液等情形应及时就医。
胞衣入药旧称紫河车，本草一类典籍载其性味与主治，历代医家认识不一，有用之者亦有持异议者。传统制法须反复漂洗、蒸煮、干燥后研末入丸散，工序繁复。就今日而言，胎盘属于人体组织，其来源、检疫与安全性难以保证，可能携带病原并存在传播风险；现行法规与医疗规范对胎盘的处置、流转与入药均有严格限制，医疗机构不将其作为常规药材使用，相关品种的标准亦已调整。因此，紫河车的旧法今不主张，民间流传的食用胎盘、自行加工服用一类做法不值得效法，如有健康方面的需求，须遵医嘱并在正规医疗机构就诊。今日医院分娩之后，胎盘一般按医疗废物进行规范化处置，或经产妇签署同意后由院方统一处理，个人不得随意携出；旧时那一套埋胞、藏胞的规矩，随着住院分娩的普及已基本退出日常生活，仅在民俗调查与地方志中留下痕迹。
旧俗把胞衣视为婴儿身命的一部分，讲究埋藏的地点、方位与深浅；今日分娩多在医疗机构完成，胎盘按医疗废物统一规范化处置，个人不再自行埋藏，相关讲究主要作为民俗记忆被记录与研究。
| 1 | 胎衣、衣胞、紫河车 |
|---|---|
| 2 | 人生礼俗·生育习俗 |
| 3 | 全国各地，汉族及部分少数民族地区均有流传，细节因地而异 |
| 4 | 埋胞、藏胞、弃胞；脐带脱落后收藏 |
| 5 | 洗三、三朝、坐月子、报喜 |
| 6 | 根基、落地生根、落叶归根 |
| 7 | 随住院分娩普及而式微，胎盘由医疗机构按医疗废物统一处置 |
| 8 | 入药旧法今不主张，相关健康事项须遵医嘱 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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