启札小简之式，谓启、札、小简三类日常书问的名目与体式之分。启起于汉魏奏事之称，晋以后渐移用于通候致谢；札本编连成牒的木札，后世泛指简短书件；小简则幅不满尺，用于随事致意。三者的差等，主要落在格式繁简与措辞疏密之间，历代书仪对此皆有明文。三者同源而异用，故总为一题，以便观览。
启本为上言之辞。刘勰《文心雕龙·奏启》谓：“启者，开也。”取其开陈心意之义；又谓汉景帝讳启，故两汉无称，至魏国笺记始云启闻，晋以来盛用之，兼表奏之用：陈政事则为奏之异条，让爵谢恩则为表之别干。其后文人以之作通候致谢之用，遂由公文转为私书。体式上开首书“某启”，事毕则云“谨奉启”“不宣，某再拜”，程式轻于表而重于简。故启之名虽同，其用实自公而之私，此为文体迁移之一例。至明清更有人以小启代人投递，启之用遂益下。故读晋人书札，常见某某启、某某白诸辞，其来历正在于此。
札为书写的木片。刘熙《释名·释书契》云：“札，栉也，编之如栉齿相比也。”谓其编连有次，便于翻检，故官府簿记、私人文书皆用之。纸张既行，木札不用，而札之名独存，遂为短简的通称。小简则以其幅小而名：古者书于竹者为简，长者二尺四寸，短者尺许，所谓咫尺之书、尺牍是也。后世纸幅虽异，犹称小简，皆取其不长不繁之意。故札之为言犹今日之便条，取记事达意而止，不尚铺陈。纸既代木，而名仍称札，沿袭之迹于此可见。故此三者本为书写之具，后世遂变为文体的名称。
书仪之用，最重称谓。上对下称“某白”“告”；下对上称“某惶恐再拜”“谨奉启”；平交则称“某顿首”。称谓之后为起语，如“即日”“秋暑”“雨雪方寒”之类，先叙时令起居，再入本事。收束处视亲疏而定：亲者曰“不次”“不宣”，疏者曰“谨奉启不宣，某再拜，某位执事”。《颜氏家训·风操》所论称呼等差，正是此类文字的依据。凡此小节看似繁琐，实则以次第见尊卑，不可任意增减。故学书者先习书仪，然后可以言修辞。至于末尾年月日的有无，则视何人所书、作何用处而定。
宋代书札程式趋于详备。司马光《书仪》分表奏、公文、私书、家书数门，各定其状式与用语，凡作书者先署某郡姓名，次叙事由，末以“谨状”“谨启”结之，士大夫奉为矩矱。朱熹《家礼》又就其在家礼中的应用损益之。民间则另有简化之途，陈元靓《事林广记》载书札活套，分门别类，取径甚捷，以供不娴文事者套用，遂使这套程式由士族下移至闾巷。于是书札之式由士大夫之家遍行于市井，用途益广而文辞益浅。逮至清末，新式书信兴起，旧式书仪遂止于乡间礼生之手。其间繁简之别，往往视两家亲近与否而定。
今之商务函件与请柬仍存“启”“致”遗意，格式由套语转为模板；日常问候则无称谓等差之拘，省却诸多繁文，却也少了一层礼意的层次。
| 1 | 启札小简 |
|---|---|
| 2 | 书启、简札、尺牍 |
| 3 | 交际书札 |
| 4 | 《文心雕龙·奏启》《释名·释书契》 |
| 5 | 日常通候、致谢、请求之书式 |
| 6 | 司马光《书仪》、朱熹《家礼》 |
| 7 | 便面书札、报章酬答 |
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