继绝与立后制，指旧时无子之家从同宗之中择立嗣子以承宗祧、续祭祀的做法，又称过继、立嗣、兼祧。其择立依昭穆相当、同宗同姓的次序，由族长主持、族众与议，写立嗣书为凭，于谱中注明出继入继。兼祧则是一子兼承两房之祀。此制见于历代律令与族规，是旧时宗族继承制度的一部分。
继绝，即为绝嗣之家立后，使其祭祀不断、门户有承，其做法称立后、立嗣、过继，所立之子称嗣子、继子。礼书言大宗不可绝，故无子者须立后，此义在宗法制度中是根本之一。立嗣的次序有定：先尽同父周亲，即兄弟之子；无则及于从兄弟之子，再及于同宗远支，且须昭穆相当，即所立者的辈分与嗣父相当，不得以孙为子、以弟为子。异姓不得立为嗣，历代律令皆禁乞养异姓以乱宗族，犯者有罚。立嗣须由族长主持，邀集族众公议，写立嗣书或者过继单，族人与嗣父母皆署名画押；嗣子于祠堂行礼拜嗣父，族谱中于本生父之下注明出继，于嗣父之下注明入继。
兼祧是立后的变例。兄弟数房之中，一房有子而他房无子，则令此子兼承两房之祀，称兼祧、一子两祧。兼祧之子可为两房各娶一妇，所生之子各归其房，两房之妻在名分上为妯娌。兼祧在清代通行，律例中亦有条文，民间立契时须写明兼承何房、财产如何分派，以免日后争执。争继是立后之中最常见的纠纷：同宗之内谁当入嗣常有争执，近支与远支、昭穆相当与否、应继与爱继之别，皆可成讼。爱继即嗣父于应继之人外择其所爱者，族规多不允而事实上常有。寡妇立嗣、孤老立嗣的情形尤须族中公议，涉讼的案卷在地方司法档案中多有留存。
立后之事，其核心在于祭祀的接续与门户的承当，而不在财产的授受，虽则财产随嗣而移。宗祧的承继与财产的继承在旧时是两事而相牵，故立嗣之中常有争产的成分，族规的细密即由此而来。族规对立嗣的规定往往涉及择立的次序、应继与爱继之别、异姓乱宗之禁、嗣子不得归宗等条，其用意在于维持宗族的界线与谱系的清楚。立嗣亦关涉养老，无子之家立嗣以终老，嗣子负生养死葬之责，故民间有于嗣单之中写明奉养条款的。女子在宗祧承继中无地位，招赘与立嗣是两途，赘婿不入谱系。此制的记载散见于律例、族谱、判牍与地方志。
现行法律不承认宗祧继承，收养依民法典的规定办理，收养关系的成立须向民政部门登记，被收养人的范围、收养人的条件、年龄的差距等皆有明文，不再有同宗昭穆的限制，也不再禁异姓，女子亦得承继。立嗣与兼祧作为制度已不存在，族谱之中出继入继的记载今仅作家族史的材料。乡间仍有以过继名义由亲属抚养的情形，但多属事实上的抚养或者收养，须依法办理登记方生效力。宗族修谱之时，出继入继的旧例仍在沿用，用于谱系的接续，然不具有法律效力。旧时的嗣书、继单与争继的案卷，今为社会史与法律史研究所重视，档案与族谱中的此类文书被大量整理刊布。
继绝与立后昔由族长公议、昭穆相当而立嗣兼祧，以承宗祧祭祀与养老；今收养依法登记、不问同宗异姓，变的只是其制而谱中出继入继之记犹存。旧嗣书与争继案卷今为法律史研究之材。
| 1 | 宗族与继承习俗 |
|---|---|
| 2 | 过继；立嗣；兼祧 |
| 3 | 承宗祧、续祭祀、养老送终 |
| 4 | 同宗昭穆相当，族长公议，立嗣书为凭 |
| 5 | 依法登记收养，谱中出继入继之记 |
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本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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