白事会与老人会

老人会；白会；棺材会礼制词条

白事会亦称老人会、棺材会，是乡里自愿结成的丧事互助结社。会员按期凑份子，立会簿记账，遇有会友亲丧，则出钱出力，共抬棺、助殓、料理殡仪。此乃专办丧事的民间互助组织，与赙赗之礼的馈赠、乡约保甲之编制并非一事，只记丧事相扶这一专类结社，是乡土应对生死大事的自发保障。

仪式器物

会簿记会员名姓、份银与支用之簿册，会首掌之，丧事出入逐项登录，是会中公议与公信的凭依。

份子钱簿专录各户所凑丧事份子的册子，标明已交未交，以便届时齐力助办，免遗漏而彰互助之情。

公备棺木会中积资预备的棺木或殓具，遇贫户会友身故即取用，使人人得成殓，为互助之实物凭据。

结社之缘起

乡民最畏者，莫如亲丧而无力殡殓。贫户一遇丧事，棺衾、酒食、人力处处需钱，往往举贷倾家。于是邻里相约，平居各出微资，积而成会，专为日后办丧之用，此即白事会、老人会之由来。会以互助为本，不论贫富皆可为友，入会即预自家之缓急。它起于民间自救，不待官督，是乡土社会应对生死大事的一层自发保障，与宗族义庄亦常有交集。老者入会尤众，故多名老人会，意谓养老送终相扶到尾，体现乡邻之间休戚与共的旧日情谊，非为营利，只为共渡人生最后一难。

会簿与份子

会之运转，全凭一本会簿。簿记会员名姓、所缴份银与每次支用，会首掌之，丧事出入逐项登录，众人可查，故公信自生。份子有常例与加派：常例按月或按年缴纳，数目不大；遇会友大丧，则另凑一份，谓之添丧钱。贫者减纳，富者多输，皆依会规。簿不清则会散，故老成者司簿，慎于笔墨，使人人知钱之所往，互助乃能长久。会簿既是账，也是约，入会者凭簿认份、凭簿请助，一本薄册把散居的乡邻拧成一股办丧的合力，是白事会得以维系数十年的关键所在。

助丧之实务

会友亲丧，会中人闻讯即至。先派钱备棺买殓，继则分班守灵、帮同成服、抬棺送葬，炊爨招待亦由会友轮值，主家但哀而已，不必奔走筹办。有力者出钱，有劳者出力，幼弱则随行执绋，各尽所能。棺木或有公备，谓之会棺，贫户身故即取用，使人人得殓。此等实务，把一家之难化为合会之任，是白事会最见温情处，也是它得以传世的根由。旧时村落但闻钟鼓一响，会友不召而至，抬棺的抬棺、治席的治席，丧家得以从容尽礼，不致因贫废殓，足见结社互助之实功。

与赙赗保甲之辨

赙赗是亲友闻丧致送财物以助丧的礼节，重在情礼与馈赠，来去随意，不立常制；白事会则是预先结社、按簿出纳的常设组织，二者一为礼、一为制。乡约保甲是官府编排的基层编制，管教化、缉盗、均役，虽亦涉互助，却非专为丧事。白事会独以办丧为名，会规、会簿、会棺皆围绕一殡字而立，是民间结社中最专精的一类，不可与彼二者混同。读方志与笔记，每见白会、棺材会之名，正因其专为丧事而设，与泛泛的互助结社、与官府的保甲编制，皆须分别观之，方能得其本意。