避讳乃古人起居言谈中，遇尊长与本朝君主之名而回避之礼俗。其分国讳与家讳二类：国讳避帝王之名，家讳避父祖之名。行之于改字、缺笔、更音诸法，贯穿于书房读写、门客问字、名册造册之间。入门而问讳，则是初至人家先询所当避之字，以示敬谨。此礼与命名取字、称谓尊卑相关而各有分际，故别为一条以明其法。
避讳之俗，远源周世，后世渐密。大别为二：一曰国讳，亦称重讳、庙讳，所避者本朝帝王及其先祖之名，官府文书、科举试卷、民间刻书皆须回避，犯者有刑。二曰家讳，又称私讳，所避者一家之中父祖之名为子孙者所当避，平居言谈、行文用字不得触犯。此外又有圣讳，避至圣先师之名，行用稍宽。国讳行于天下，家讳行于门内，二者并行而不相代。周人已有“不讳嫌名”之宽，后世嫌名亦或并避，礼文愈繁而法愈严。唐以前避讳之令已详，两宋以降士大夫尤重家讳，闻人谈及其父祖名辄变色，以为大不敬，故门第之中讳法最密，待客交接先以问讳为常。
遇当避之字，常用数法以避：一曰改字，以他字代本字，如汉人避刘邦讳改“邦”为“国”，避刘恒讳改“恒山”为“常山”；二曰缺笔，于书写时减去末笔一二画以存敬，如避孔丘讳“丘”作“斤”缺一竖；三曰更音，遇本字则改读他音以避口呼。此外又有空字、标“讳”字以代之法。家讳之中，子孙于父祖名尤须谨慎，作文书、写名册，遇本字辄改易涂去，门客书吏亦当先请而后书，以免触讳失礼。三者随文书日用而施用，以不犯为度。刻书印版遇庙讳则镂空或减画，吏胥录牍遇家讳则旁注“某讳”，法虽多门，其敬一则。后人读古书，见缺笔空字，即知所避何代何人之名。
《曲礼》云“入境而问禁，入门而问讳”，谓初至人家，先当请问主人家中所避之字，以免言谈书写无意触犯，是为敬谨之始。宾客初来，于阶前问字，主人以所讳相告，来者默识于心，其后言笑属文皆避之。父执于书房改字，门客侍立而请讳，童子旁立观习，皆此礼之见也。问讳不独为己避，亦示尊其尊长。若不知而犯，虽非有意，亦为失礼，故君子于交际尤重先问。此礼与问禁、问俗相连，同为交接之初所当谨。主人亦常以小笺书所讳之字悬于壁或置案头，使来客一览而知。昔人重此，以为立身行己、待人以敬之基，非徒文具而已。
避讳、命名、取字、称谓，四者相涉而各有分际，不可混同。命名取字，是于生时赐名、冠时表字，属生之礼；称谓尊卑，是平居相呼以明伦序，属交之礼。避讳则专就已成之名而回避之，属敬之礼，其事在“避”而不在“立”。故本条只述避讳之法与入门问讳之仪，不及命名取字如何择义、称谓如何分等。三者同源乎敬长尊上之心，而施用各异：一名立而众避之，一避行而礼成之，条分则义明，合观则礼全。读者若欲知命字之称，当别观命名取字与称谓诸条；本条所重，唯避与问二事，不旁及立名之道，庶几各归其类而不相乱。
今人已不行避讳之俗，姓名可自由使用，唯文书编辑偶避尊者本名以示体贴，与古礼精神略近。古代避讳重在敬谨尊上、防无意之犯，今之社交则重彼此尊重与避免冒犯，礼之形虽变，敬人之意相通。研究旧籍，须先知当时讳例，方能通读不误。
| 1 | 避讳与家讳 |
|---|---|
| 2 | 私讳；庙讳；问讳 |
| 3 | 礼俗知识 |
| 4 | 国讳、家讳、圣讳 |
| 5 | 改字、缺笔、更音、空字 |
| 6 | 周代已有其俗 |
| 7 | 礼记曲礼、颜氏家训 |
| 8 | 入门而问讳 |
| 9 | 文书、言谈、名册 |
| 10 | 命名、取字、称谓 |
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