别号是名与字之外自取的称谓，亦称自号；斋号则以书斋居处之名自称，故又称室名。名由父命，字由宾冠，皆非本人所得自主，号则出自己意，随时可改，一人而有数号者常见。取号之法，或取所居之地，或取所慕之人，或取所癖所好，或以身世自嘲。斋号既立，又刻成闲章钤于卷端，与斋名相为表里，行于友朋文字之间，不入公府文书。
号者，名与字之外自取的称谓，故曰别号，亦曰自号。名由父命，字由宾冠，二者皆非本人所得自主；号则不然，出自己意，随时可改，一人而有数号者比比皆是。其起甚早，相传战国秦汉之际已有隐者自号之例，唐宋以降士人比比有号，至明清尤盛。取号之法不一：或取所居之地，如山中、溪畔；或取所慕之人，如慕陶、慕杜；或取所癖所好，如嗜书、嗜石；或以年岁身世自嘲，如老、拙、迂、散人、居士、道人、山人、渔樵之类。所取之号要与本人身世志趣相称，不可信手拈来。号中多用退、拙、钝、散、病、迂等字，是以自贬为敬，此亦常法。别号不必告于官府，宗谱上一般也不载，只行于友朋文字之间，故同一人之号，友人各记其一，后世往往异说纷纭，考订为难。
斋号者，以书斋居处之名自称，故亦称室名。士人治学之所，多题一额，或曰斋、曰堂、曰轩、曰室、曰庵、曰馆、曰庐、曰舫，随屋之形制与主人之意而名之。斋名既成，遂以为号，故斋号与别号往往合一，如某人题其读书处曰某某斋，友朋即以某斋先生相称。室名之所取，或以藏书之富，如万卷之属；或以所宝之物，如得一砚一石而名；或以庭中所植，如竹、梅、桐、桂；或摘典籍成语二字以为斋额。亦有以先人之号、乡里之名为斋者，寓不忘所出之意。斋号既立，往往刻成闲章，钤于书画卷端，与斋名相为表里；刻印多用篆文，朱白相间，一印之微亦见主人之趣。题斋名者常请名手书额悬于堂中，友人题跋其后，遂成一段掌故。
号既为自称之具，用之自有其处。著述题署，卷端多题斋名或别号；书画款识，则署号而不署名，末钤印记以相符契；诗文唱和，友朋之间互称某斋、某山人，不直呼其名，此为相敬。然用号亦有分际：卑幼对尊长、后进对前辈，仍当称其字或称先生，不得径用其号，以号多含自谑之意，径呼之反近于狎；尊长称卑幼则可，平辈相交者亦可。公文、状牒、科场试卷，一以名为正，不得用号，号为私称，不入公事。题跋署款又常于号下再系以地望或年岁，如某斋老人某岁题于某处，以记其时其地。号可随时更易，故一人之号往往前后不同，晚年所署与壮岁所署或不一律，考其事迹者须按年月分别之，不可执一而断。
别号斋号与名、字、谦称敬称，各有其位，不相混滥。名者，生三月而父命之，终身不改，用于自称与公府文书；字者，冠礼之时宾所命，与名相为表里，平辈相呼则用字，敬其人而不斥其名。号则出于自取，主于自道其志趣身世，是自称亦是友朋相称之资，无父命宾命之重，故可数易而无碍。三者相较，名最尊，字次之，号最轻；名以正体，字以表德，号以寄意。至于谦称敬称，是说话行文之际对人的称谓语，如称人曰足下、先生，自称曰仆、曰愚，随人而施、随时而变，本身并非某人的固定称谓；别号则是某一人专有的名号，书于卷端、刻于印章，历久不移。号为一人所有，谦敬之称为众人所共，此其别。乳名小名又是幼时所呼，长则不用，与成人自取的别号更非一路。
今日取名仍依户籍登记，一名之外，笔名、网名、斋室之名皆由自取，功能与旧时别号相类，只是不再有尊卑与公私的分际。书画题款、斋馆题名仍在沿用，只是已不必请名手书额悬之堂中。旧时号不入公事、卑幼不得径呼尊长之号这些讲究，今日已不复存在，号与名的区别只剩正式与非正式之分。
| 1 | 别号与斋号 |
|---|---|
| 2 | 别号；斋号；室名 |
| 3 | 人生礼 |
| 4 | 士人自取，亦可由友朋代拟 |
| 5 | 所居之地、所慕之人、所癖所好、身世自嘲 |
| 6 | 斋、堂、轩、室、庵、馆、庐 |
| 7 | 卷端题署、书画款识、友朋相称 |
| 8 | 公府文书、科场试卷 |
| 9 | 命名与字、谦称敬称、乳名小名 |
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