联宗是同姓而非一支的两族认作同宗，彼此通谱合祭、互以本家相称，民间亦称认本家、合谱。其起或由迁徙既久而失其世次，或由族小丁单依附大族，或由同姓比邻相居日久。认宗须两族族长各携宗谱相会，比照始祖名讳、郡望堂号与排行世次，议合之后书立议约，择日于祠中告祖合祭。联宗只是名分之合，两族之产与族规并不并合。
联宗者，谓同姓而非一支的两族认作同宗，彼此通谱、合祭，互以本家相称。民间又有认本家、认同宗之谓，其所认者未必真出一源。其起甚杂：或一门迁徙既久，原籍与外迁之支失其世次，一旦相遇，取谱相质而认为同宗；或族小丁单，依附大族以壮声势，遇事可以相互照应；或同姓聚居一地，两族比邻而居，岁时往来既久，遂以本家相称。联宗之实，在合谱：两族各出所藏宗谱，比照始祖之名、世次排行、堂号郡望，若能相接，则并为一谱，或各存其谱而于卷首明载两族同源之由。合谱之后，两族共奉一位始祖，祠中合祭，谱中并载。亦有数族联为一谱者，称为联谱。世次排行字派不同者，联谱时往往另定排行，使两族之辈分得以相当，此即所谓合派。
认本家并非一言可定，须有次序。先是两族各推族长或房长数人，择日相会，各携宗谱、族规与先世碑记。相会之地多在祠堂，或于其中一族之祠，族众旁听。既至，先对始祖之名与其下数世之名讳，看能否相接；再对郡望堂号，看是否同出一望；复对排行字派与迁徙年代，看世次是否相当。三项之中，世次最难强合，往往须折中处置。核对之际，凡有不合者当面提出，两方各据所藏以相质证，不能强为牵附。议既合，则书立联宗议约或合谱序文，载明何族与何族认作同宗、所本者何、排行如何合一，由两族族长签字，族众见证。其后择吉日于祠中告祖，将议约与序文宣读一遍，焚告先祖，合祭一位始祖，礼成而两家始以本家相称。
联宗既成，两族往来遂有定例。岁时祭祀，两族互遣族人赴对方之祠，或共赴合祭之所；婚丧大事彼此报知，遇事相互帮衬，遇外侮则合力周旋。称谓之间按合派后的世次相呼，长幼之序以新定之辈分为准，与原来各自所行者或有出入。然联宗只是情谊与名分之合，两族之产各归各房，祭田、祠产并不并合，宗谱虽合而支系仍分，谱中各标其支，注明某支原属何族，以免日久相混。族规亦各自所守，不因联宗而相统属，一族之内的事仍由本族族长处断。故联宗之实，在两族之间结一重可依之情，而非合成一族。若联宗之后两家反因争祭产、争世次而起衅，族中亦常另立议约以明分际，甚或有退谱之举，前谱所载亦随即更正。
联宗认本家与通家之好、世交，名相近而实不同。通家之好者，是两姓人家世代相交，彼此通家往来，所称者为人情，所结者为友谊，两姓之间并无宗族名分，更无合谱之事；世交则指两家数代相与，父祖之交于子孙犹续，其维系者是交往之旧，不是血统之说。联宗则不然，其所认者是同宗之实，其成礼在合谱、告祖、共奉始祖，两族自此互称本家，辈分亦按新定之排行相序。一为情谊之交，一为名分之合，此其大别。又联宗与宗法昭穆之制亦不同：宗法讲的是一族之内的世次排列与大宗小宗之别，所据者是确有其源的宗支；联宗所据者往往只是同姓与谱牒上的近似，未必真出一源，故谱家多讥其牵附，谓同姓未必同宗。祠堂族谱所载者是一族之实录，联宗则是两族自相认定的名分，看谱时须分别观之。
今日宗族已不再承担治安与救济之责，同姓相遇多以乡谊相待，联宗认本家的做法只在少数修谱、修祠的地方还见得到，且多止于文化上的认同。跨地域的同姓联谊与宗亲会之类，形式是联宗的遗意，但不再有合谱、告祖、按新定排行序辈这些实质内容，也不牵涉祭产与族规。
| 1 | 联宗与认本家 |
|---|---|
| 2 | 联宗；认本家；合谱 |
| 3 | 交际礼 |
| 4 | 祠堂，两族族长相会之所 |
| 5 | 同姓两族认作同宗，未必真出一源 |
| 6 | 始祖名讳、郡望堂号、排行世次 |
| 7 | 对谱、立约、告祖、合祭始祖 |
| 8 | 两族之产与族规不并合，支系各标 |
| 9 | 通家之好与世交、宗法昭穆、祠堂与族谱 |
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