会馆与同乡之谊

会馆；同乡会；乡祠礼制词条

会馆是同乡旅外之人集资共建的聚会之所，门首题乡名，以为客籍之人依托。新到者投帖求见，馆中代为安置谋食；同乡贫病、客死、子弟失学，赖义赈、义冢、义学相济。会馆以同乡之谊联人，与同业相联的行会各为一途，所管之事不同，不可混称，其情其制俱可观，至今客乡之间犹存其遗意。

仪式器物

会馆匾门首所题乡名之匾，同乡投奔的标识。

投帖新到者自报乡里的名帖，拜馆安置的凭引。

会馆之设与同乡之联

会馆是同乡旅外之人合营的聚会之所，多设于商贾云集的都会与码头。客居异乡者，以府县或省籍为纽带，集资建馆，门首大书乡名，以为标识。其设本于同乡之谊：离土背井，举目无亲，惟乡音乡味可慰羁旅，惟同乡可托缓急。会馆之联同乡，不仅是叙旧饮宴之地，更是客籍之人在异乡立足的依靠。一馆既立，同乡便有了一个可以投奔、可以依仗的所在，故会馆之多寡，往往见一地商旅之盛与乡帮之强。会馆之兴，实因应了人口流徙、商货往来的大势，乡帮抱团，方能于异乡立稳脚跟。

投帖求见与代为安置

新到一地的同乡，多往会馆投帖求见，自报乡里姓氏，谓之初到拜馆。馆中值事接帖，问明来意与生计，若为谋食寻工，便代为安置，或引介行店，或暂供食宿，使初来者不至流落。此投帖之规，是会馆互助最实在的一环，也是异乡人安身的第一步。老乡的照应，使生疏的码头有了几分故园的温度。会馆之于初来者，犹如暗夜的一盏灯，投帖即叩门，门内自有同乡相迎，不必茫然无措。一纸投帖，连起的便是千里之外的乡情，初来者由此免了举目无亲之苦。

乡谊互助与义冢义学

会馆之互助，不止于安置初来。同乡中有贫病无告者，馆中出义赈济；有客死异乡、难归故土者，馆中置义冢收葬，或凑资扶柩还乡；子弟无力就学者，馆设义学义塾以教之。更有同乡间的借贷、纠纷调处，皆赖馆中主持。义冢、义学、义赈，是会馆最见温情的三事，把同乡之谊从杯酒欢聚，落到生养死葬的实处。一馆所系，不惟生者之暖，亦包亡者之安，乡帮之凝聚力由此而成。会馆之暖，暖在它把素不相识的同乡，凝成了患难相顾、生死可依的一家人。

与行会之辨

须辨者：会馆是同乡之组织，以省籍府县相联，所聚者同乡，所办者互助、祭祀、义举；行会（行帮）则是同业之组织，以行业相联，所聚者同行，所管者行规、物价、师徒之序。二者虽皆在异乡互保，所凭之纽带、所理之事务截然不同。会馆管的是“同乡”，行会管的是“同行”，不可混称。本条只述会馆与同乡之谊，行会行规各归其条，读此条者当知乡帮与行帮之分。读史者观会馆，当见其联乡助弱之实，二者源流既别，不必混为一谈，方不失立馆之初衷与联乡之本意。