丧事之中，延请僧道设坛讽经，名曰超度，亦曰做佛事、斋醮。释门主诵经忏仪，道门主斋醮拔度，皆为亡魂申拔罪咎、迁向善处。其法有通诵与专忏之别，坛场或设寺院、或权就宅内净地，仪式则以钹磬铃幡为节。历代礼俗与寺院传本相参互证，遂成丧礼中一大环节，为生者叙哀、齐心、报本之所自出，而其流别之源，亦可考而知矣。
超度之名，通行于释道二门。释门谓之超度，道门谓之拔度，皆谓替亡魂申拔罪咎、迁于善处。丧家既敛，先设灵座，择日延请僧众，或启建坛场，或于家堂洒净讽经。僧之所为，曰讽诵、曰加持、曰回向；道之所为，曰斋醮、曰拔度、曰荐亡。二门并行于丧俗，而仪式各有攸宗，非得混为一事。释氏要览尝录忏法名目，考其源流，则知宋世以前已有定制，非后人随时增减所能乱。东京梦华录所记士庶丧礼，亦载延僧诵经、召僧道设醮之属。凡此皆言丧中礼佛之一端。其所以行者，谓礼当有本，教亦随宜，故虽出一家，而门庭自别。
经忏之名，可分二类。一为通诵之经，如心经、金刚经、阿弥陀经、地藏经、忏悔经，逐时讽诵，以延声接续为度，不拘节目。一为专忏之忏，如梁皇宝忏、慈悲道场忏法、天台忏法、释迦忏法，则依科仪敷演，含发愿、忏悔、功德、回向诸节，程式较繁。坛场或设于寺宇，或权就宅内净地，悬幡燃灯，列诸供物。僧讽经时，钹磬相和，摇铃引道，以节钹者领唱之。亡者衣物饭食药蜜之属，供于案前，名曰供解脱食。事毕，疏文焚化，名曰发牒，付之水火，以代传达。自设坛至发牒，前后或七日七夜，或三七、五七，昼夜轮诵，谓之满忏，亦谓之圆满。
此等法事，于丧礼中自有其功用。夫丧者，哀戚之情无所发，故假仪文以节之。诵经之声昼夜相续，则乱心稍定；洒净之仪上下同趋，则一家齐其哀敬。僧道所至，旁人观礼，乡里问讯，因之成会；远方来吊者，得食于斋次，相与慰藉。此非专为亡者计，亦为生者计也。礼者，仪节之总名；孝者，行为之实。僧道之礼异于亲丧而不相侵：亲丧在庐，僧道在坛；亲丧有孝服，僧道有法服。居处、服制、坛场各存其义，交相迭见而不相乱。故礼家谓之为摄心之仪，非徒以为美观也，亦所以使孝子之心稍安于礼节之中耳。此其用之所以广。
超度与守灵、招魂、祭文，行事有别，不可混为一谈。停灵守灵关乎居处：自敛讫至出殡，择堂设灵，蔬食角枕，晨昏仪节，家人庐处，守以蜡炬，请以乡宾，此皆生者自处之义，属居处一节。招魂与复关乎形声：既敛乃设复饭，呼以生名，望其来而不得，乃释衣衾而入棺，属返魂之仪，盖最后一次冀其或来也。祭文与诔辞关乎文体：称述德行，铺陈哀毁，诵于丧前，哀不在事而在言。超度所重，则在经忏科仪与坛场法物。四者轨异而同属丧礼之大节，先后来此，各当其时，不可颠倒，亦不可偏废。此其序之所以定也。四事相承而不相紊。
今日僧道法事多由丛林道观承接，仪轨虽有删节，其大意仍在荐亡超生；惟纸扎仪仗、鼓吹喧阗之旧仪，今多已从简。殡葬亦多用公墓与仪式厅代替家堂设灵，法事于葬礼中渐退为一节，或有省却。
| 1 | 僧道超度与法事 |
|---|---|
| 2 | 超度、做佛事、斋醮 |
| 3 | 丧葬礼俗 |
| 4 | 释道二门荐亡仪轨 |
| 5 | 设坛、洒净、讽经、持钹、摇铃行道、回向发牒 |
| 6 | 释氏要览、法苑珠林所录忏法与斋醮名目 |
| 7 | 幡、灯、钹磬、铃、供案、供养 |
| 8 | 自小殓至出殡之间，择日设坛 |
| 9 | 停灵与守灵、招魂与复、祭文与诔辞 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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