腊祭是岁终祭先祖的礼，祭灶则专在腊月二十三、二十四以糖瓜酒糟送灶神上天报平安。二者皆属腊月岁时节俗：腊祭以蜡以告虔，报一岁之成；祭灶以饴之买口角，祝家宅之宁。扫尘、贴春帖、迎年饭诸事，皆与祭灶同日而行，构成岁暮迎新的礼俗总聚。《荆楚岁时记》《东京梦华录》皆载其事，至清代仍行于南北各地，而祀日、供物、礼序各省互异。此节须与寒衣节别之：寒衣节在十月，祭先祖；祭灶在腊月，祭灶神。
腊者，岁终祭先祖之名。蜡祭之制，先蜡而后祭：蜡以涂身，祭以告虔，故曰蜡祭。后世省去蜡字，称腊祭。其时在十二月，祭日或用冬至后第三个戌日，或用腊月八日，俗谓腊八祭先。《荆楚岁时记》记楚地腊日之俗：饮酒荐脯，先祭先祖，以其余享宗亲乡里；又云是日不宜动土、不宜出行，皆所以敬而收束一年之事。此月又有祭门、祭灶诸节，后世总其绪绪，谓之腊月礼俗。祭腊之名色亦随之而备：或祀先祖，或祈来岁，或报赛神功；祭物则或牲或牢，或粽或饵。楚俗尤重腊祭，亲族相传，一岁之功，至此而毕；士大夫家亦祀先祖，贫者亦市少许牲牢，列于灶下，以谢一岁之勤。是月又曰除旧，盖祭毕而后新，故《荆楚岁时记》又记其饴糖遗人，谓之腊日饴糖，遗俗相沿，遂成岁俗。
祭灶之礼，腊月行之，而以二十三日为最重。其日或在二十三，或在二十四，《荆楚岁时记》已载其大概。其神曰灶神，亦称灶君、司命真君。俗传灶神姓张，名粲，夫妇同为灶神；又传其常于二十三夜上天，具奏一家善恶，腊尽春来乃还。故民间以糖瓜、酒糟、秫饭、蜜饵供之，谓之上天言好事，其实乃饴之之意，欲其口角向善，家宅安宁。其祀也，先洁其灶膛，去其尘垢，扫除旧灰，铺以新柴，然后设案焚香。此时灶神将行，家中老幼皆严整衣冠，毋敢喧哗，恐惊灶神，致来岁之咎。腊日又送穷神、门神，送神迎神，各有其时；而灶君之祭，则独以糖为要。《东京梦华录》于腊月诸节亦备载其事，可见此风南北皆有。
祭灶之日，家家各设香案，先陈糖瓜、酒糟、秫饭于灶前，谓之辞灶；灶上焚纸、焚钱，谓之送灶。纸灰飘旋，取其天花乱坠之意，以为灶君乘云上天。送毕，阖家男女暂避，谓之躲灶，恐灶君见之则不欲去。翌日或数日后，扫净灶膛，点烛焚香，接灶神下界，谓之接灶，乃于腊月二十四或除夕。此数日内，又扫尘、洒扫庭除、拂拭案席，谓之除旧布新，俗云腊月二十四，扫尘迎新。粘宜春帖、贴桃符、供糖瓜、置年饭，皆同时行之。北方尚以麦芽糖祭灶，南方则用糍粑、米粿为供。儿童辈最悦，谓得灶糖则灶君不言之坏话，可免一岁之咎；又以今岁之故，委曲诉于灶神之前，冀其代言而转达。
腊祭与祭灶日有几处须与他条分别。其一为时令之别。寒衣节在十月朔望，祭先祖之衣，节近初冬；祭灶在腊月晦日之前，祭灶神，节当岁除，前后相去两月。其二为对象之别。寒衣节所祭为亡者，本于慎终追远；祭灶所祭为司饮食之灶神，本于报赛一年之炊，其神司一家出纳存亡，故祭之在岁末。其三为礼之所属。祭品与俎豆一类，备物之制、献享之序，古则有礼可稽，通于诸祀；祭奠一类，则专指以牲牢黍稷授于鬼神之礼。腊月这一整套节俗，上有祭腊祭门祭灶，下有送穷扫地贴宜春，皆岁时之常，非专为亡者设的奠礼。故先祭灶，次扫尘，以新岁之洁承旧岁之终，礼之所以备也。
今日都市中，祭灶之礼多只存于剪纸窗花与糖瓜点心，仪式从简；研究者则从民俗学角度整理岁时谱系，考其祀典源流与地方变格，视为节俗史料。二者一存一述，各取所需。
| 1 | 腊祭与祭灶日 |
|---|---|
| 2 | 腊祭；祭灶；小年送灶 |
| 3 | 民俗岁时·岁末礼俗 |
| 4 | 农历十二月，祭灶定制在腊月二十三、二十四 |
| 5 | 腊月二十三或二十四，另有腊八祭先 |
| 6 | 灶神（灶君、司命真君），兼及先祖与门神穷神 |
| 7 | 糖瓜、麦芽糖、酒糟、秫饭、粽饵、蜜饵 |
| 8 | 辞灶、送灶、躲灶、接灶、扫尘迎新 |
| 9 | 寒衣节·祭品与俎豆·祭奠 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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