寒衣节是农历十月初一的祭祖节令，与清明、中元并称三大祭祀节日。民间于此日为亡者焚化纸制寒衣，取天寒添衣、事死如生之念，表达对故去亲人的照料与追念。其源可溯至诗经所记授衣之制与礼记孟冬荐新之祭，焚烧纸衣的具体做法出现较晚。作为礼俗，寒衣节只述祭奠源流与追念之义，不涉及墓地选址、择日下葬等另一套系统。今流传范围以北方为主，不少城市对街头焚烧加以管理。
寒衣节在农历十月初一，与清明、中元并称三大祭祀节日。其源可溯至《诗经》所记授衣之制与《礼记》孟冬荐新之祭，彼时冬日将至，家家制备冬衣并祭献新收之物。以纸制寒衣焚化送亡者的做法出现较晚，约为后世所兴。十月初一正值换季添衣之候，先民将事生之礼推及事死，以天寒送衣之念追念故亲。这一节俗在北方流传尤广，由时令礼俗渐化为祭祖之制，历代记载虽繁简不一，而授衣、荐新两条线索始终清晰，足见其由迎冬之仪转为追远之礼的漫长轨迹。
寒衣节的核心行事，是为亡者焚化纸制寒衣与钱帛。民间多于十月初一前夕或当日，剪制纸衣、纸鞋，连同纸钱于门外或坟前焚送，取天寒添衣、事死如生之意。有些地方还在此时祭扫先茔、添土培坟，以示不忘。此节只述祭奠源流与追念之义，与墓地选址、择日下葬等另一套礼制并无牵扯，专注在对故去亲人的照料与思念。它是一年里为亡者添衣的一次郑重相念，虽仪从简，却把生者与逝者之间的情分，系在了换季添衣这最寻常的人事之上。一衣一火，寄的都是人间未凉的挂念与情分。
寒衣节的精神内核是事死如生与慎终追远。古人相信亡者在另一世界亦需御寒，故以送衣之举延续生前的照拂，把亲情越过生死的界限。它不设繁复的等级仪轨，重的是一份朴素的惦念：天冷了，莫忘那边的人。这种以节令为节点、以实物为凭的追思，体现着中国人对亲族延续与情感牵挂的看重，也把敬老爱亲的伦理延伸到对已故者的温柔以待。一件纸衣，寄的是生者未断的念想，更是家族记忆得以绵长的凭据。故寒衣之节，实为以衣载情、以节续念之礼。
今日寒衣节在北方乡间仍有烧纸衣之举，南方多不重此节。不少城市为市容与防火计，对街头焚烧加以管理，渐以献花、追思卡等文明方式寄托哀思。节俗未废，唯形式随世而移，而天寒念故、追远怀亲之意，依旧在十月初一这天被默默记起。变的是送衣的方式，不变的是人心里那点温热的长久牵念。无论以火焚纸，还是以花寄情，所传递的，都是同一句没说出口的挂念：天凉了，记得添衣。这份牵挂，不因火灭花代之异而有丝毫增减，反倒因形式之变而更见人心之厚。
今日寒衣节在北方乡间仍有烧纸衣之举，南方多不重此节。不少城市为市容与防火计，对街头焚烧加以管理，渐以鲜花、追思卡等文明方式寄托哀思。节俗未废，唯形式随世而移，追念故人之意犹存。
| 1 | 寒衣节 |
|---|---|
| 2 | 送寒衣、十月朝、祭祖节 |
| 3 | 祭祀节日 |
| 4 | 十月初一 |
| 5 | 三大祭祀节之一 |
| 6 | 焚纸制寒衣、荐新祭祖 |
| 7 | 授衣之制、孟冬荐新 |
| 8 | 追念亡者、送衣御寒 |
| 9 | 祭奠、清明祭扫、做七与七七 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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