寒衣节是农历十月初一的祭祖节令，与清明、中元并称三大鬼节。民间于此日为亡者焚烧纸制寒衣，谓天气转寒、送衣御寒，俗称送寒衣。其源可溯至古代的授衣之制与孟冬荐新之祭，属祭奠礼俗的一部分，本条只述其礼俗源流与追念之义。，本条只述其礼俗源流，北方较盛而南方多不重
寒衣节的核心，是送寒衣——十月初一入冬，天气转寒，人们想起故去的亲人，遂以纸或布制成衣形，于坟前或路口焚化，谓之送寒衣。这一做法的心理基础极为朴素：把死者当作仍需衣食的亲人来照料，是事死如生观念的直白表达。它与清明之培土、中元之荐新，构成一年之中三次与亡者相关的节令，分别对应春、秋、冬三个季节的转换。就节俗性质而言，寒衣节属于祭奠礼俗的延续，其重心在于追念与关怀，不在于驱邪避祸，这一点在阅读相关民俗记载时尤须分辨。
寒衣节的源头，一般追溯到两项古制。一是授衣——《诗经·豳风·七月》有「七月流火，九月授衣」之句，谓九月霜降之后要制备冬衣，十月初一正是冬衣上身的时节；二是孟冬之祭——《礼记·月令》记孟冬之月天子始裘，并有荐新于寝庙之礼，即以时物祭祀祖先。二者结合，使十月初一渐渐成为一个与衣和祭都有关的日子。至于焚烧纸衣的具体做法，是纸冥器流行之后的产物，其确切形成年代诸说不一，本条只作通识性介绍，文献待核。
需要明确的是，本词条只讲寒衣节的礼俗源流与其所承载的追念之义。凡涉及墓地选址、方位朝向、择日下葬、吉凶避忌一类内容，均属另一套系统，本站不作介绍，也不提供任何测算或选择方法。此外，民间把清明、中元、寒衣并称为三大鬼节，这种说法带有民间信仰的色彩，作为民俗现象可以记录，但本条不引申、不渲染，只述其作为祭祖节令的形态与含义。换言之，寒衣节的文化内核与清明、中元并无二致，都是在一个季节转换的时节里，把亡故的亲人重新想起一次。
今天寒衣节的流传范围远比清明、中元为小，主要集中在北方（华北、西北一带较为常见），南方多不重此节。其实际做法也受到限制：出于消防与环保的考量，许多城市对街头焚烧纸钱纸衣加以管理，一些地方设置了集中焚烧点或提倡以鲜花、追思卡代替。与此同时，寒衣节在一些地方被重新包装为地方民俗展示，其文化内涵——天寒添衣、念及先人——被提炼出来作为主题。就趋势而言，它与许多传统祭祖节令一样，正从焚烧祭祀转向更文明的追思方式。
古以十月初一为授衣荐新之期，民间焚纸衣以送寒；今日北方仍存此节而南方多不重，城市对焚烧加以管理，渐以鲜花、追思卡等文明方式代之。
| 1 | 祭祀节日 |
|---|---|
| 2 | 十月初一 |