纸扎与明器之俗是中国丧葬礼俗的重要组成部分。明器本指随葬的器物模型，先秦以实物与陶木为之；唐宋以后，纸扎（又称扎彩）逐渐取代部分实物明器，以竹篾扎架、彩纸裱糊成俑马宅院之形，于丧仪中焚化，寓送逝者于另一世界享用之意。其形制由简而繁，由俑而及车马楼阁，反映了古人对死后世界的想象与事死如事生的孝亲之心。
明器一词见于《仪礼》等先秦礼书，意为随葬而不可实用的器物。古人以为事死如事生，故以陶、木、铜制成饮食器皿、车马俑偶置于墓中，供逝者在幽冥继续使用。考古所见商周墓葬多有陶俑、车马器随葬，至汉代厚葬之风盛行，明器种类愈繁，仓廪、井灶、楼阁、俑群皆备，规模可观。实物明器虽体物详尽，足以彰显孝心，然耗费资财甚巨，且厚葬易招盗掘之祸，墓中珍物往往十不存一。有鉴于此，人们渐以简易代用品替代部分实物，既存送终之礼，又减糜费之累，此实为后世纸扎代明器而兴之先声。
纸扎又称扎彩，以竹篾、芦苇为骨，彩纸、绢帛裱糊为衣，扎成人物、车马、楼台、箱笼之形，施以彩绘，俨然微缩之宅第舆服。宋代都市丧仪已见其踪，《东京梦华录》记出殡前设香案、纸马，送葬行列中纸扎引路。明清以降，纸扎愈工，除俑马外，更扎冥宅、金银山、童仆婢女，乃至轿舆乐器，穷极工巧。扎彩匠人世代相传，于丧家搭棚扎作，谓之纸活。其形制虽为纸糊，却寄托生者愿亲人在彼世起居如常的念想。匠人以竹篾扎骨，外糊彩纸，施以彩绘，童男童女、箱笼轿马无不毕肖，恍若阳世器用之缩影。
纸扎之用，端在焚化。丧仪之中，纸人纸马多于出殡前夕或下葬时焚于灵前路口，寓以火为媒介，送物于幽冥。宋《梦粱录》载杭城丧家沿习焚楮，纸扎随柩而行。至清代，《清稗类钞》详记丧家扎彩焚化之盛，出殡日纸扎行列绵延，焚时火光烛天，观者如堵。焚化非徒毁物，乃行燎祭遗意，以火通阴阳。仪节有定：先奉香告奠，再付丙丁，灰烬任风扬散，不事收捡，取形灭神往之意。此俗至今犹存于乡里丧礼。焚时亲属环立，纸灰飞扬，寓形消而神往，生者以此尽送别之诚，礼意甚于物料之奢俭。
丧葬明器之演变，实为由实趋虚、由耗趋省的一条线索。汉唐以前，随葬多实物陶木，厚葬成风；唐宋起，纸扎渐替实物，既免资财糜费，亦减盗墓之患。其背后是礼俗观念的转变：与其以真器殉葬，不如以纸象征，火化之后心意已达。元明以降，纸扎工艺与品类日盛，几夺明器之席；及至近世，实物明器基本退出丧仪，纸扎遂成主流。这一由实入虚的流转，既见经济理性，亦见古人对生死阈限的独特理解。自汉唐以降，厚葬渐为量力之俗，纸扎因便易而广行，遂成丧仪中送故之常式，历世而不废。
今人丧葬多行火化，纸扎焚化之俗在城乡仍可见，惟形制趋于简化，多以鲜花、电子烛替代部分纸活。部分城市出于防火与环保考量，对街头焚烧加以规范。其以象征寄哀思的内核未变，只是载体随时代而移。
| 1 | 纸扎与明器之俗 |
|---|---|
| 2 | 纸扎；明器；扎彩 |
| 3 | 丧葬礼俗 |
| 4 | 事死如事生，以纸象征送物于幽冥，寄孝亲之思 |
| 5 | 《仪礼》《东京梦华录》《清稗类钞》 |
| 6 | 305,184,123,536 |
| 7 | 纸人、纸马、纸宅、明器、扎彩、燎祭 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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