冥衣与寿衣
冥衣又称寿衣、老衣，是生者为亡者预备、让其穿着入殓的衣物。礼制上称「袭衣」，《仪礼·士丧礼》记死前三日「乃沐栉」，浴毕「设明衣裳」，随即「乃袭，三称」，一层层把衣物加到尸身上；《礼记·丧大记》说「小敛大敛，祭服不倒，皆左衽，结绞不纽」，左衽与不纽是死衣与生衣最要紧的分别。孔子论葬时说「衣足以饰身，棺周于衣」，把衣、棺、椁、土的尺度次第讲得很清楚。本条讲冥衣的源流、形制与讲究。
流程步骤
仪式器物
从袭衣到寿衣
冥衣的古典名称是「袭衣」。《仪礼·士丧礼》记始死之礼：先「楔齿用角柶，缀足用燕几」，再沐浴栉发，然后「商祝袭祭服，褖衣次」，把祭服、禄衣依次铺在袭床上；饭含毕，「乃袭，三称」，把衣物一称两称地加上去。所谓称，指一件衣的成套分量，《丧大记》说「袍必有表，褖衣」，据此计算，「士袭三称，小敛十九称，大敛三十称」，君与大夫则各加其数，尊卑不同。丧大记又记「明衣不在算」，明衣是沐浴后蔽体的那一层，不计入称数。汉代 文献中已出现「明衣」这一名目，与上引礼文前后相承，可见袭衣一路演下来，才成为后来民间所说的寿衣。
左衽与不纽
死衣与生衣的分别，礼书归结为两条。《礼记·丧大记》说「小敛大敛，祭服不倒，皆左衽，结绞不纽」，郑玄注「左衽，衽向左，反生时也」——生人着衣右衽向左掩襟，亡者则反其向而行左衽。绞是束衣的丝绳，纽是打成的活结，绞而不纽，则结死不能解，取其一去不返之意。这两条后来传到民间，成为做寿衣时最要紧的规矩：衣襟要左掩，缝线要打结不活扣。江南一带有寿衣缝制完成后不再拆改的讲究，也有在袖口、裤脚留一小截线头不剪的旧俗，取其为后代留一线余的意思。民俗里的这些细节未必见于经传，却是同一套「与生人不同」的基本原则在民间的延伸。
衣与棺椁的尺度
孔子在《礼记·檀弓》说：「葬也者，藏也；藏也者，欲人之弗得见也。是故，衣足以饰身，棺周于衣，椁周于棺，土周于椁，反壤树之哉。」这一段把四层尺度排定了：衣只要足以遮身，棺只要容得下衣，椁只要包得住棺，土只要覆得住椁，堆坟起树都属于多余。同一篇里，仲武子合葬一段又记「入宫而不敢哭」，杜氏请合葬，季武子许其合葬而不许其哭，理由是「合葬非古也，自周公以来，未之有改也，吾许其大而不许其细」，可见尺寸之外的亲属次序另有讲究。合葬、棺椁的等级由礼制规定，而衣的多少与质料也随之分等，这一整套下来，冥衣从一开始就不只是御寒之具，而是把死者的身份与生者的心意一并裹进去的东西。
民间的讲究与今天怎么看
寿衣之名在民间早已定型，做法也大体沿袭旧规：质料以棉麻为多，件数沿用五领三腰一类的成数，衣面多绣寿桃、蝙蝠、松鹤一类取吉祥的图案，也有加绣二十四孝图以传家声的。江南旧俗在老人还在世时就预先备好寿衣，谓之一件喜事的预置，取添寿之意；北方旧俗则有在门外以竿悬白纸以示宅有凶变的一类讲究，谓之「打狗幡」。这些做法各地不同，源流却大体可见：质料取其朴素耐久，件数取其圆满，纹样取其美好祝愿，预先备办取其郑重。看待冥衣，可以留意它与库内「纸扎与明器」的一处区别——明器是随葬的器用冥具，寿衣是穿在亡者身上的衣物，两者在礼制上同属「使死者如生」的一路，但一为器用、一为衣服，各有各的做法与讲究。
现代对照
古之袭衣自祭服、禄衣层层加身，讲究左衽结绞不纽，衣足以饰身而已；今民间多做全套寿衣，质料棉麻、件数五领三腰、衣面绣寿桃松鹤一类吉祥纹样，南方更有老人在世即预制寿衣的旧俗。冥衣所寄的是生者对亡者的体面与心意，不作任何吉凶断言或运势主张。
词条信息
| 1 | 丧葬礼制 |
|---|---|
| 2 | 冥衣·寿衣·老衣·敛服·殓服·袭衣·明衣裳 |
| 3 | 仪礼·士丧礼：乃沐栉，浴用巾，挋用浴衣；设明衣裳以蔽体 |
| 4 | 仪礼·士丧礼：商祝袭祭服，褖衣次；乃袭，三称 |
| 5 | 礼记·丧大记：士袭三称，小敛十九称，大敛三十称；明衣不在算 |
| 6 | 礼记·丧大记：小敛大敛，祭服不倒，皆左衽，结绞不纽 |
| 7 | 礼记·檀弓：衣足以饰身，棺周于衣，椁周于棺，土周于椁，反壤树之哉 |
| 8 | 礼记·檀弓：合葬非古也，自周公以来，未之有改也 |
| 9 | 殓·殡·葬·纸扎与明器·五服·丧服·招魂与复·冥婚与合葬 |