醮子与命字之礼，是古代男子冠礼的两道关键仪节。冠礼三加既毕，父亲为冠者斟酒而醮，口诵祝辞，勉其敬慎、永守成人之德；随后正宾为冠者命字，取定表字，自此乡党宾友称字不称名。二者一勉其行、一正其称，共同标记男子由童子入成人的身份转换，承载对责任、名分与社交称谓的礼制安排。本条目依《仪礼·士冠礼》梳理其仪节与礼意，不涉及任何占验之说。
醮之本义为酌酒而祭、而祝。士冠礼中，三加之礼依次完成，冠者已著成人之服，乃行醮子之节。陈设之礼，於客位设酒尊，父亲执盏斟酒，跪献於冠者之前，冠者拜受，奠於地而后饮。饮毕，父亲口诵祝辞，大意勉其敬其事、慎其行，戒其骄慢、永保令德。此一酌一祝，并非宴饮之乐，而是父以成人之责付与子弟的庄严交付。古人注疏释醮为敬，正点出仪节以敬为本，父子之伦在此时由慈养转为相敬，家室之教由此而立。经传於醮辞特著敬戒之意，注家以为父诫子之辞，疏家则详其跪献之容。酒以成礼而不以醉，祝以立心而不以谀，故醮礼虽简，而所寄者深，成人之教已寓於一献之间。
三加既终、醮子已毕，正宾即主持加冠之宾，为冠者命字。古者男子二十而冠，冠后方有表字，故曰冠而字。命字之时，正宾高声宣告所取之字，并申明字与名相为辅之义：名以正体，字以表德，字多为名的引申或呼应。自此以往，国君、卿大夫、乡党、朋友皆称其字而不呼其名，唯父、君、师得称名，以明尊卑长幼之序。命字非徒为符号，乃社会对一人成人身份的公开承认，亦是人际交往称谓制度的正式确立。经传所记字辞，先言伯某甫、仲叔季惟其所当，示以排行与美称相配之法。字之取义，或本於名、或广於名、或反之以为训，意在使人闻字而思义。冠者受字，再拜稽首，礼成而退，成人之名分於焉而定。
冠礼之所以重醮子，正在其以酒与辞将成人之责明确交付。童子之时，衣食教诲皆仰於亲；及冠之后，则当自营其行、自任其事。父之醮辞多言敬、慎、孝、弟，无非期其离乳哺而立于世，居家则孝亲，出仕则敬上，交友则信。此责非外铄，而是礼以节文使之自觉。故《礼记·冠义》云冠者礼之始也，言成人之礼为诸礼之本；醮子一节，正是将这一始落实为父子相对、一言相嘱的伦理时刻，使人知责之所在。前人论冠，以为加冠、醮子、命字三步，层层逼出成人之实：加冠易服以正其容，醮子致辞以正其心，命字定称以正其分。醮子居其中，专以言辞提撕，使子弟於酒礼之间知所以自持，责之轻重於此一言而见。
命字之礼，表面易名，实则是社会称谓与身份秩序的转换。名本亲之所命，字则宾之所加、众之所称，二者分用，构成尊者称名、平交称字的礼法。冠后称字不称名，意味着此子已脱离童稚之列，得以成人之礼相待，可婚、可宦、可预乡射饮酒之礼。称谓之差，非虚文也，而是名分伦理的外显：人因其字而被纳入成人社会的名籍与伦序之中。后世避讳、字辈诸制，皆与冠而命字的传统一脉相承，可见其影响之远。经传又言男子二十而冠，始学礼，可以责为人子、为人弟、为人臣、为人少者之行。称字之典正与此相应，字者所以表其成人可任之事也。自冠而后，名藏于家，字行於外，内外之辨即长幼之辨。
今人成年多行现代成人礼或十八岁礼，重在致辞、宣誓与合影，不再由父醮酒、宾命字。然成人须担责、社交称谓随身份而变的礼意犹存：长辈称名、同辈称姓字辈分之别虽淡，却仍以正式称呼表达尊重。传统冠礼在部分学校与社团中复原，正可取醮子之敬与命字之立以为今用。
| 1 | 醮子与命字之礼 |
|---|---|
| 2 | 醮子；命字；冠字 |
| 3 | 人生礼俗 |
| 4 | 成人之责、冠后称字之礼 |
| 5 | 《仪礼·士冠礼》 |
| 6 | 46,85,206,133 |
| 7 | 冠礼；醮；表字 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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