初终之礼，是古人于亲始死之际所行的一套仪节，意在审慎地确认死亡、郑重地对待终始。其要节有四：一是易箦，将临终者自平日所卧之席迁易至适寝之箦，以示寿终正寝；二是属纩，取新洁之丝絮置于口鼻，观其是否尚动以验气息之绝，务求确断死生；三是哭踊，亲属据尸而哭、擗踊尽哀，以舒发丧亲之痛；四是讣告，以书启遍告亲故，使闻丧而来。此礼载于《仪礼·士丧礼》与《礼记·丧大记》，重在别生死、正终始，而非趋避祸福。
易箦为初终之首节。古者卧席有等差，士阶层平日所卧或为燕寝之常席，及至疾革将终，必迁易其卧处，更以正式的寝箦，使亡者得正寝而终，谓之寿终正寝。此非徒便易，乃以居处之正，明人生终结之重。迁箦之时，家人屏息恭谨，不敢喧哗惰慢，唯恐惊扰将逝之亲。礼书所记，易箦亦含整理衣冠、净拭身形之意，使亲之逝去保有尊严，不负其平生。所迁之箦，取其平正洁净，象征终始得所。其后乃入属纩验气之节，故易箦实为初终之礼的起手，奠定郑重将事、不忍轻忽之基调，亦可见古人于生死之际，务求居处言行皆合于礼。
属纩者，以新绵之絮轻置临终者口鼻之上，察其是否犹为气息所动，以决断生死之界。绵絮至轻，微息即动，故古人取以为验，务求审慎，不妄断、不轻忽。属纩既验，方确认气绝，而后举丧。此节尤见先王制礼之仁：于亲之将逝，不以仓促定死生，而以最细微之法反复确认，存不忍遽弃之心。纩用新絮，亦含洁敬之意，示以新生之物送亲之终。及气确已绝，则哭踊随之，丧事乃正式展开。属纩之法，今虽为医学所替，然其审慎验生死、重人命本始之意，仍为礼意所存，足见古人对生命终结的郑重与敬畏。且纩轻而验微，正可见礼之精微，于至细处见至诚，非后世粗疏之仪所能及。
哭踊为初终之际亲属抒发哀恸之节。人既属纩验绝，亲属环尸而哭，男踊女踊，或俯伏擗胸，或跳跃顿足，皆哀不能自持之状。踊者，跃也，以身体之动荡宣泄心中之崩摧；哭者，哀声也，以声音之悲苦通达亲亡之实。礼不废哀，而哀须有节，哭踊即是先王以仪节容养哀情，使痛有所寄、不至于伤生灭性。古礼于哭踊之时，又有尊卑长幼之序，亲疏各异其哀，使哀情有节而不乱。此节与易箦、属纩相连，构成始死之时由静而动的情感转折，既放纵天性之悲，又以礼文节之，正是礼以人情为本体、以仪节为津渡之体现。
讣告为初终之礼的收束与对外之节。气绝哭踊之后，家人以书启之形式，具列亡者姓名、生卒、殡期，遍告亲故僚友，使闻丧赴吊，谓之报丧、讣告。古之讣辞简质，重在知闻，非为铺陈，唯恐劳烦，亦见丧葬以哀为本、不以文饰为务。讣告既行，丧家乃依次进入小敛大敛、殡奠之仪，亲故亦得预为奔丧之备。初终四节——易箦、属纩、哭踊、讣告——由内而外、由验而告，首尾相贯，正见礼以别生死、慎终始之本意。其于一家之私哀，亦兼通于宗族乡党之相恤，使丧事虽哀而不孤，亲亡而礼意长存。后世报丧讣告之制，虽繁简随时，而未离初终遍告、使闻奔丧之古意，足征此礼为后世丧仪之所本。
今人沿用讣告之俗，以讣闻或电子讣告通告亲友，内容仍含姓名、生卒与告别仪式时间地点，与古礼一脉相承。属纩验气之法已由现代医学的呼吸心跳判定取代，哭踊亦多化为遗体告别时的默哀与鞠躬。仪节虽变，慎终追远、郑重辞别亲人之意未改。
| 1 | 初终之礼与属纩 |
|---|---|
| 2 | 初终；属纩；易箦 |
| 3 | 丧葬礼俗 |
| 4 | 始死正终、验气别生死之礼 |
| 5 | 《仪礼·士丧礼》；《礼记·丧大记》 |
| 6 | 20,88,118,610 |
| 7 | 初终；属纩；易箦 |
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