摔盆与起灵之俗是传统出殡仪节中的重要一环。灵前设瓦盆一口，为停殡期间焚化纸钱之器，俗称老盆、丧盆。出殡发引之时，由孝子（多为长子或承重孙）将盆高举过顶，奋力摔于地上，务求碎裂；碎声一响，杠夫随即抬棺起行，谓之摔盆、摔老盆。盆碎既象征送亡者出门远行，亦寓承继门户之意，与宗法上的承重之制相连。此俗南北皆有，清代笔记与近代方志中多有记述，是丧礼由殡而葬、由家内而郊野的转换节点。
摔盆行于起灵之前，是出殡仪程中紧接辞灵的一道关口。灵堂柩前置瓦盆一口，停殡期间朝夕焚化纸钱皆投其中，积灰既久，盆壁熏黑，故称老盆、丧盆。将起灵时，杠夫列于庭中，孝子跪于柩前，双手捧盆高举过顶，向地上奋力一摔，务求粉碎。民间以为摔得越碎越好，一摔不碎则以为不谐，或补摔一记，或以足踏碎之。为使其易碎，盆下常垫方砖一块，或就阶石而摔，亦有置盆于孝子头顶、由他人击落者，各地做法不尽相同。行摔盆之礼者多为主丧的孝子，通常由长子承之；长子若已先亡，则由承重孙代之，取其承宗继嗣之义。盆声一响，即成起行的号令，杠夫齐喝，棺柩离堂，亲属哭声随之大作，出殡之程于是开始。
摔盆之人选与宗法上的承重之制相牵连。传统丧服制度中，承重孙指嫡长子先亡、由嫡长孙代父服三年之丧者，其位分等同丧主。摔盆既为丧主之任，故由何人摔盆，实即向亲族宣告由何人承继门户、主祭祖先。民间因有谁摔盆谁承业之说：摔盆者往往被视为家业与宗祧的承接人，日后析产、承嗣皆以此为张本。旧时若因继嗣未定而生争执，摔盆之权常成焦点，宗族长老多出面调处，议定摔盆之人而后发引，以免柩前失序。此类记载于近代方志与乡土笔记中屡见，反映丧礼不仅是送别亡者，亦是家族秩序的一次公开确认。需要说明的是，摔盆本身只是礼俗惯例，其承继观念属于旧时宗法范畴，并不具有任何超自然的效用。
摔盆在出殡诸节中位置明确，前后次第井然。其先有辞灵：孝子率亲属于柩前奠酒哭拜，向亡者作最后告别；继而行摔盆，盆碎即起灵，杠夫抬棺出门。棺既出，孝子执绋而前，即手挽引棺之索、徒步先导，亲属随后，是为执绋，亦称发引。柩行途中，亲友或于道旁设香案、陈祭品，拦柩哭奠，谓之路祭；丧家须停柩受祭，孝子叩谢而后复行。一路鼓乐、纸钱、幡幢相随，至墓地方止。由此观之，摔盆实为家内殡期与野外葬途的分界：盆未碎则柩仍在家，盆一碎则柩即登程。它与辞灵、起灵、执绋、路祭、下葬诸节连成一串，构成传统出殡的完整序列，缺其一则仪程不贯。
摔盆之俗南北皆有而形制略异。北方多用瓦盆，口径盈尺，停灵期间专供焚纸，盆壁厚脆、积灰深厚，摔之易碎；南方部分地区或以瓦片、陶罐代之，亦有径摔一叠瓦者，取其就地取材。摔盆之人，北方多重长子或承重孙，南方则间由女婿、外甥等近亲代劳，视族中议定而定。至于盆下垫砖、摔后拾碎片随柩同葬、碎盆须一次成之等细节，各地说法亦不尽同。入近代以来，城市殡葬多行火化，灵堂改设殡仪馆，焚纸之器易为铁桶，摔盆之举在都市中日渐稀少；然在乡镇与农村，出殡时仍常保留摔盆起灵之节，或改摔瓦片、瓷碗以应其意。其存废之间，可见丧葬礼俗随居制、生计与生活方式而迁变。
旧时停柩于家，瓦盆日日焚纸，出殡摔盆即起行之号。今城市多行火化，灵堂改设殡仪馆，焚纸用铁桶，摔盆之节在都市渐稀，多由司仪口令或鸣炮代行起灵。乡镇农村仍多留存，或易以瓦片、瓷碗。仪节虽简，摔盆以示送别起行的核心意味未变。
| 1 | 摔盆与起灵之俗 |
|---|---|
| 2 | 摔盆；摔瓦；摔老盆 |
| 3 | 丧葬礼俗 |
| 4 | 碎盆送别、一声起行 |
| 5 | 孝子，多为长子或承重孙 |
| 6 | 出殡起灵之前 |
| 7 | 《清稗类钞》；《中华全国风俗志》 |
| 8 | 306,20,235,265 |
| 9 | 老盆；丧盆；起灵；发引；执绋；路祭 |
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