路祭又称道祭、路奠，俗亦称拦祭，指出殡队伍行抵某处时，由亲友在道旁预设祭席、就而致奠的做法。它与家门之内的奠仪不同，地点移至通途，时间急促，仪节相应简化：通常须设香案、陈供品、焚纸钱，柩至则主祭者跪伏道左，读祭文与奠酒多在此时一并完成，孝子随即叩谢。此俗于唐五代之间已见，明清笔记与地方志多有记述。本条只写路祭这一个空间环节，丧礼全程另条专述，下葬之后的墓祭扫茔亦不在此。
路祭之得名，正在一个路字。祭在道上，主祭者不入门，故与家奠有别；所用祭品亦须预先抬至路口摆陈，等待灵柩经过。称道祭者，义同；称路奠者，重在奠酒一事；称拦祭者，形容的是祭者跪候道旁、柩至则止行的情状。地点的选择颇有讲究，一般设在出殡队伍必经的村口、巷口、桥头或岔道之处，空间要宽，便于停柩行礼，又不宜太远，路线本是预先议定的。城中多选在主要街衢，乡间则多在村外路口。若有多家同日设祭，须各占一处，相距数十步，依次而行，并不相犯。丧家在前一日往往已得通知，队伍将至便放慢行列，鼓乐亦止。
祭席的核心是一张香案，设于道旁，案上置香炉、烛台、供品，正中设亡者位次或遗像。供品各地丰俭不一，常见的有三牲、馔盒、果盘、面点，有的还添一席全席菜。案前铺席或毡毯，供行礼者跪拜。左右竖挽幛、挽联，多为纸糊者，祭毕即焚。纸钱纸帛另备筐笼，待酹酒之后焚于道侧。陈设之外还有一样要紧：祭文与祝板。祭文写于纸上或裱于板上，届时宣读，读毕同纸帛焚化。陈设的繁简视祭者与丧家的关系深浅而定，姻亲多厚重，邻里则略具三味而已。此外还需注意一点，路祭的陈设天然临时，讲究可搬可焚，没有家祭中的那种固定礼器。
灵柩临近，鼓乐暂歇，队伍停于祭席之前，由司礼者禀报主祭姓名。主祭者照例是家中尊长或与亡者同辈之年长者，余人按亲疏辈分随列于后，全体跪伏于道旁。先燃纸钱，次酹酒于地，然后读祭文，读毕行三叩或四拜之礼，礼毕起立。孝子在灵柩一侧由孝服人扶着答礼，即所谓谢孝，通常是匍匐叩首，不能以手相掺。行礼既毕，抬夫起行，鼓乐复奏，主祭者再送至街角，或径随队而行至于大路为止。整个过程极短，快者不过一盏茶工夫，故一切从简：礼节重则灵柩久停，为丧家所不愿，因此祭文也多先交逝者之家过目。
有资格在道旁设祭者，多半是与丧家有至亲或深交的人。首先是姻亲，尤其妻党一边的父兄，习惯上是路祭的主力；其次是同宗近支、邻里乡党、同僚好友、行会号铺。也有集资合办的，几家合伙出一席，合署一列姓名。相对而言，至亲过密者多在灵前致奠而不拦道，路祭往往客气一些的关系所用，客气反需格外周到，这是一种礼的矜慎。丧家答谢也有定例，事后要备谢帖与素席送去，厚者还要回赠素巾若干。若遇人家设祭而丧家事先不知，一般是即刻由管事人接过祭文，安排停柩行礼，不得径行而过，径行视同失礼。
城市化之后，出殡改由殡仪车承运，队伍穿城而行的情形减少，路祭也随之稀见。保留较完整的是乡村与城中老街坊的部分地区，形式亦有变化：祭桌改为折叠桌，纸钱多以鲜花、花圈代替，读祭文改为简短致辞，跪拜多改为三鞠躬。出于交通与防火的考虑，在道路中间停柩行礼的做法各地多有劝阻，改在村口空地或殡仪馆指定区域进行。看待这一仪节，不妨把它理解为亲友最后一次在公开场合向逝者道别：它给不能亲至丧家的人留了一个位置，也让送行的路本身成为可以停留的一程，这与生死之外的说法无关。
出殡改由殡仪车承运，城中长途列队少见，路祭随之稀见；乡村与老街坊尚有保留，纸钱多以鲜花花圈代替，跪拜多改为三鞠躬，且因交通与防火考虑多改在指定区域进行。
| 1 | 民俗知识·丧葬仪节 |
|---|---|
| 2 | 道祭·路奠·拦祭·路祭 |
| 3 | 出殡途中于道旁设祭，地点在路不在家 |
| 4 | 村口、巷口、桥头、岔道，须在送葬路线上 |
| 5 | 香案、香炉烛台、供品位次、挽幛挽联、纸钱、祭文 |
| 6 | 停柩、燃纸、酹酒、读祭文、行礼、孝子谢孝 |
| 7 | 姻亲、同宗近支、邻里乡党、同僚好友、行会号铺 |
| 8 | 丧事指引、挽联与祭文、墓与扫茔、纸扎与明器 |
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