翁媪尊老之称

翁；媪；老翁；老媪礼制词条

翁与媪是传统称谓中尊称老年男女的用语。翁本指年老男子，亦用为对长上及妻父之尊称；媪指年老妇人，或用于乳母、邻媪之称。二称重在年高德劭，体现的正是古人敬老尊贤之礼，亦常见于交际中对长辈的敬称。其义不在血缘亲疏，而在一视年齿为序，与伯叔舅姑之依亲定称者不同，故别为一目。

翁之称谓溯源

翁之本义为年老之男子，引申而为对年长男性之尊称。古称谓中，翁既可用于泛指老者，如乡翁、渔翁之属；亦用于特定亲属，如婿称妻之父曰翁，翁婿之伦由是而立。又长辈自称或他称，每以翁字表其年德，如称某翁以敬其齿。翁之称虽简，而所含敬老尊贤之意甚深，非仅年龄之记号，亦为交际中序长幼之辞。故闻人称翁，知其年高而当敬，此称谓之礼意也。自汉以来，翁字渐入常言，士农工商皆可用之，然必以年长者为限，幼者不得僭称，此其大防也。

媪之称谓溯源

媪者，年老之妇人也。古以媪称老妇，乡里之间尊之曰媪，如邻媪、老媪之语皆是。又乳母之称亦或曰媪，以其抚育之劳而尊之。媪与翁相对，一指老男，一指老女，皆为年高者之敬称。古人于老妇不直呼其名，而称媪以见敬，此亦敬老之礼在称谓上之体现。媪之称虽多见于口语与笔记，而其尊老之意与翁一也，并为传统亲称中不可忽之目。若以媪称年少之妇，则失其敬意，故施用自有分际。后世笔记小说称媪者甚众，皆本此敬老之意，可见其称行之久。

敬老之礼意

翁媪二称，重在年高，与伯叔舅姑之依血缘定称不同，乃以年齿为序之敬辞。古人敬老，以为年高则历事多、德行备，故于老者不敢慢，称之必以尊号。翁媪之施，正是此意：不问亲疏，但见老者，即加翁媪之敬，以示不敢轻。此与乡饮酒礼、养老之制相贯通，皆为礼书所载尊老之道的日常表达。故翁媪之称，非虚文也，实将敬老之礼化为口头之常，使年高者得其尊，年少者习其敬，礼意存乎称谓之间。虽世易时移，敬老之礼不必尽同古制，而其以年高者为尊之念，固未可废。

交际中之运用

交际之中，翁媪之用自有分际。对素不相识之年长男子，可敬称某翁；对年长妇人可以某媪称之，皆为不失礼之辞。书信往来，称前辈曰翁，称长辈妇曰媪，以代直呼其名，足见敬慎。然亦须度其年齿，幼者不可妄称，尊卑失序则反为不敬。昔时里巷之间尤重此节，童稚见老者必以翁媪相呼，以为习礼之始。今俗虽简，翁媪二称仍存于方言与文书，作为尊老敬长之基本称谓，其礼意犹可寻也。乡老之称翁媪，亦含亲睦之意，非徒敬而已，更有敦睦邻里之效。