弄璋弄瓦之俗出自《诗经·小雅·斯干》，乃周代生育贺仪中区别男女的礼俗表达。诗言生男则寝于床、衣以裳、弄之璋，生女则寝于地、衣以裼、弄之瓦。璋为贵重玉器，瓦为纺砖陶器，二者所弄之物不同，寄寓对子女性别角色与未来期许的差异，亦折射出古代重男轻女的社会观念。后世遂以弄璋代指生男、弄瓦代指生女，成为贺诞习语，其背后所依之性别分工意识，则随时代变迁而屡受检讨。
弄璋弄瓦之语，源出《诗经·小雅·斯干》之卒章。诗咏宫室既成、主人得子，乃分写男女之诞：乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋；乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。璋者，圭璋之属，乃朝会所执之玉，取其贵重刚洁，以喻男子将来有室家之寄、宗庙之责；瓦者，旧说为纺砖，女子纺织所用之陶器，以喻女子将来主中馈、习女工之职。一玉一陶，所弄不同，正见周人于初生之际即以器物之等差，豫示男女异途之人生安排，此为全诗贺诞之重心所在。
斯干之诗虽并贺男女，而床地、衣裳、璋瓦之对比，已隐含尊卑轻重之别。男子寝床弄璋，示其将承家主外；女子寝地弄瓦，示其将处内事织。此种安排并非孤立诗笔，而与周代宗法社会之性别秩序相通：男子主祭祀、续宗祧，女子主中馈、事舅姑，角色自初生而定。汉儒说诗，每就此发挥，以璋瓦之异证男女之防与职分之殊。后世读之，多以为重男轻女观念之早见。然亦宜知诗之本意重在贺生与豫教，其等差乃当时礼俗之自然流露，未必皆含贬女之意，惟后世沿习中渐生偏好，方成积重。
周人于生育之喜，本有庆贺之仪，弄璋弄瓦即其中以器物寄意之一端。亲友闻诞，或致贺仪、或赋诗以颂，璋瓦之喻遂成祝词惯语。自汉以降，生男称弄璋、生女称弄瓦，遍及书札贺启、里巷口语，乃至碑志行文，皆沿此称。其用也，初为雅称，久而化为套语，既便于属文，亦见社会共识。一些地方更于诞日设汤饼之会、分赠红蛋，与璋瓦之祝相映，构成生育礼俗之表里。此类表达虽简，却将宗族绵延、男女各职之期许，凝练于二字之中，流传数千年而弗绝。
弄璋弄瓦一语，历代沿用不绝，至近世仍见于贺诞诗文与口语。然其所依托之性别角色预设，自清末女学兴起、男女平权思想传入以来，渐受质疑。今人贺生，多直曰生男、生女或喜得麟儿、弄瓦之喜，而于璋瓦所象征之职分等差，已少有认同。社会观念之变迁，使这一古语由价值宣示转为文化掌故，其原初的重轻之别，不再被视为当然。惟作为诗经故实与汉语雅称，弄璋弄瓦仍具语言与民俗研究之价值，足以窥见古代生育礼俗中性别观念之一斑，供后人省思损益。
古以弄璋弄瓦分贺男女，暗含男外女内之角色预设；今贺诞多持平视，此语仅作文化掌故，原初等差观念已不为社会认同。其由价值宣示转为语言遗存的过程，恰是性别观念近代转型之一例，足资民俗研究取鉴。
| 1 | 弄璋弄瓦之俗 |
|---|---|
| 2 | 弄璋；弄瓦 |
| 3 | 生育婚俗 |
| 4 | 诗经·小雅·斯干 |
| 5 | 璋（玉器） |
| 6 | 瓦（纺砖） |
| 7 | 男女异职之期许 |
| 8 | 贺诞雅称，性别预设已受反思 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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