宜室宜家本于《诗经·周南·桃夭》之子于归，宜其室家。宜者，和顺得当之意，指女子出嫁后能安处夫家、和睦族人、治理内事，使一家上下相宜。此语后凝为婚嫁祝辞，贺新妇善处家室。本条释宜字本义及诗旨，辨其与后世宜男、宜家等引申之不同，不涉吉凶占验之说。
宜室宜家本于《诗经·周南·桃夭》之子于归，宜其室家。诗中三章叠言宜其室家、宜其家室、宜其家人，皆就女子出嫁而言。宜者，和顺得当、各得其处之谓，言新妇入门，能使夫家上下和乐、尊卑相安、事无不理。毛传训宜为当，朱子亦主和顺得其所之说。郑笺又言男女以正，婚姻以时，国无鳏民，是桃夭之咏，兼美其时与礼。诗中桃华喻女之盛年，宜字美其处家之善，二者相成，乃成咏嫁之全义。后世说诗者，或偏重宜室一面，或偏重盛年一面，皆未失其大旨。要之此诗所美，在女得其时、家得其和，是古代婚义中难得平正之篇，故能历久为婚祝所祖。
宜字在经传中多作适宜、和顺解。桃夭三章之宜，毛诗序以为后妃之所致，诸侯之女皆得其所，乃美教化之辞。郑笺申之说，谓女子以礼嫁，则能和家室、安族人。孔颖达正义申毛郑之说，谓室家谓夫妇所居，家人谓一门之众，宜之者言各得其所。此解以宜为处得其宜，与诗序之和说相合。朱子诗集传虽不尽依序，而于宜字仍主和顺得所。可见宜字本训，汉唐以来无大异同。婚俗用宜室宜家，正取此和顺得所之义，与诗旨相承。其不同者，诗序美教化，俗用美家室，广狭微殊，而训诂之源则一。
宜室宜家自汉唐以来，渐成婚嫁贺辞常语，多见于喜联、仪注与亲迎歌诗。其所以用此而不用他语，正因桃夭为咏嫁之祖，宜字又直切家室和睦之愿。唐宋婚仪，亲迎有拦门诗、下轿歌，多引桃夭之句；铺房则悬宜室宜家之联，取新妇善处之义。明清仪注沿之，乡镇俗礼尤甚。此种沿用，是诗语之辞例借用，与诗序美风化之本旨可分两橛观之。礼家述婚，采俗用之辞以见时俗所尚，不必尽合古义，而亦足存一代婚俗之实。此种诗语之借用，正是经与俗相交之一例。
世俗又有宜男之说，谓妇人善生男息，此乃后世就宜字另生枝义，与桃夭宜室本训不相干。宜室宜家所重在家室之和、妇职之修，非谓子嗣多寡。宜男之说，或本于宜男草之旧名，谓佩之生男，与桃夭宜字无涉。古人于婚祝兼言宜家与宜男，一是妇德之和，一是子嗣之望，二义源流各异。礼书于宜室宜家，归之人伦；于宜男，则入草木方术之属，二者分见不同门目。学者读婚祝，当识其分别，不可混宜室之和与宜男之占为一。本条只释桃夭之宜，凡以宜字推占生息者，皆非所及。
古以宜室宜家美新妇善处家室，重在人伦和睦；今婚庆仍用此语作贺词，取其家庭和美之愿，语义一脉相承，唯已不论妇德礼法，纯为温馨祝语。
| 1 | 宜室宜家本义 |
|---|---|
| 2 | 宜其室家；宜室宜家；宜其家室 |
| 3 | 婚嫁祝辞出典 |
| 4 | 诗经·周南·桃夭 |
| 5 | 和顺得当、各得其处 |
| 6 | 美女子善处夫家 |
| 7 | 贺新妇和睦家室 |
| 8 | 宜男（源流不同） |
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