跪安屈膝之仪是古人以屈膝、跪坐表达恭敬与请安的肢体礼数。跪为两膝着地、臀接踵；安谓跪而稳，引申为行礼请安。自先秦至清，跪拜之节因时代而变其度数，或稽首、或顿首、或空首，皆为卑事尊的身体语言。其与却行、揖让同列交际礼，是尊卑相见时最见分寸的举止之一。
跪之本义，是两膝着地、上身直立，与坐不同：古人席地而坐，以臀着踵为坐，直身耸膝为跪，故跪是引身向上的恭敬之姿。安者，稳也，跪而能久、不乱动，便是安；请安、问安之语即由此出。屈膝则是跪的预备与收束，凡拜必先屈膝。郑注《周礼》以九拜释跪拜之差，稽首最重、顿首次之、空首又次之，轻重皆由屈身俯首的度数定。跪安二字，把「卑者事尊、先屈其身」的意思说尽了。后世读礼，每以跪为屈辱，不知在椅案未行之世，跪本只是日常起坐之间的敬意表达。
《周礼·春官》太祝掌九拜：稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜，各有所施。稽首以首至地、顿首以首叩地、空首以首不至地，三者最常用，礼经称为「正拜」。汉以前君臣相见亦跪亦坐，唐以后椅案渐行，跪渐成卑对尊的专礼。至清，跪安成为日常请安之节，旗员见上官、子弟见尊长皆行，度数因亲疏尊卑而异。其演变可见座具之变，亦见尊卑之序的由宽转严。一跪之礼，前后数千年，形虽近似，所系的身份分寸却已大不相同，读史者不可不察。
请安是跪安之仪的日用一面。古者昏定晨省，子于父母、卑于尊长，每日问安，或跪或拜，以示不敢忘敬。官场上，「跪安」一词自清尤盛：臣工入对毕，奏「臣跪安」，然后退下，是结束觐见的定式。民间则于年节、寿诞、远行前后行跪安，伴以叩首。其要不在次数多寡，而在「我先屈身、你在其上」的位序表达——这是交际礼中最直接也最被看重的身体语言。一家之内、一署之中，每天的请安其实是在用最朴素的方式，反复确认长幼与尊卑的秩序。
今日交际以鞠躬、握手、颔首代跪，跪安之形近于消失，唯部分宗族祭礼、传统婚礼中仍见跪拜。但其内核留了下来：晚辈见长辈立正垂手、学生向师长行礼、下属见上级起身相迎，都是「先屈其身」的遗意。我们看跪安，不必复其形，却可知恭敬原是一种把身体放低、把对方抬高的练习。礼之可传者，常在这放低与抬高的分寸，而非某一种固定的姿势。时代更易，仪节可改，那份「以卑承尊」的诚意却未必能废。形改而意常存，正见礼之本在敬、不在一姿一式之拘。
今交际以鞠躬握手代跪，跪安之形近失，唯祭礼婚礼尚见跪拜。其内核留于晚辈见长辈垂手、学生向师长行礼、下属迎上官，皆是「先屈其身」的遗意，恭敬原是把身体放低、把对方抬高的分寸。
| 1 | 交际礼 |
|---|---|
| 2 | 跪安·屈膝·长跪·跽 |
| 3 | 周礼·春官·太祝、礼记·内则 |
| 4 | 稽首·顿首·空首为常用正拜 |
| 5 | 卑事尊者、先屈其身 |
| 6 | 昏定晨省，每日问安之礼 |
| 7 | 揖拜礼·却行倒踵之礼·拜访与辞别 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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