殡于西阶之制是丧礼中将已殓之柩暂停放在堂西阶之侧的仪节。古人以宾位在东、主位在西，殡于西阶示死者如宾，亦示孝子不忍遽远。其与停灵、守灵相承，是殓后葬前「殡」这一环节的空间定法，礼经于阶位、帷堂皆有明文。西阶之择，是把哀敬写进空间的一处安排，非偶然也。
古礼以堂东西阶分宾主：东阶称阼阶，主人所行；西阶称宾阶，客所由登。丧礼破常例，反以死者之柩置于西阶，是「事死如事生」而以宾客待亡者之意——生时宾自西阶升，殁后柩亦栖于西阶之侧。又西阶近内，孝子居庐于其旁，便于日夜守视，亦含不忍遽远、犹冀其犹在之哀。《礼记》《仪礼》于殡之所在屡有定文，阶位之择并非偶然，而是一套把哀敬写进空间的安排。一阶之属，竟系生死之际的待人之道。位之所在即礼之所在，殡于西阶非徒方位，乃待死如宾之实。
殡是殓后葬前的停柩之节。既敛，迁柩于西阶，设帷障之，谓之「帷堂」，使柩不暴露于行路；阶下设熬（熬谷）以饰，陈明器、祭馔于侧。殡期或七月、或三月、或旬日，随世与礼而异，汉以下渐趋从简，然「殡于西阶」的方位始终未改。孝子朝夕哭于阶下，宾客吊于堂，皆围绕此一停柩之处展开。殡之仪，是丧礼把「停」郑重对待的一段时日，使吊唁、守灵有所依附。丧事之重，先重在一个「停」字。停而后哀、哀而后葬，次第井然而不敢躐，此丧礼之所以重殡。
丧礼大节为殓、殡、葬。殓是纳尸入棺，殡是停柩西阶，葬是下土入圹，三者次第相承。《礼记·檀弓》记「殡于客位」「祖于庭」「葬于墓」，明言其地之移、其礼之进。殡于西阶正当其中：前有入殓之密，后有出祖之远。礼书于此三节各有度数，而西阶之殡是连接家庭哀居与墓圹长眠的枢纽——丧事办得周不周到，常在殡期的布置与守视里见分明。由殓而殡而葬，是一程比一程更远的送别。三节相连方成丧礼之全体，殡处其中，为家与野之间最后之桥。
今日多在殡仪馆设灵堂，西阶之制不再，但「停柩受吊、孝家属侧」的空间逻辑仍在：灵堂多设于厅之主位，吊者入门即见，家属依序答礼。我们不必复其阶位，却可知殡于西阶之制原是把「不忍遽远、以宾相待」的心情安放进一处确定的所在。看这一制，看的不是方位，而是中国丧礼如何用空间安顿生者对逝者最后的陪伴与告别。那处停柩之地，原是一家人最后相聚、慢慢告别的角落，空间的安排自有其重量。《清稗类钞》记丧家设奠多以堂中为位、吊者入门即见，犹存西阶殡时以宾相待之遗式。
今多在殡仪馆设灵堂，西阶之制虽废，但「停柩受吊、孝家属侧」的空间逻辑仍在：灵堂设于主位、吊者入门即见。其原是把不忍遽远、以宾相待的心情安放进确定的所在。
| 1 | 丧葬礼 |
|---|---|
| 2 | 殡于西阶·西阶殡·宾殡 |
| 3 | 仪礼·士丧礼、礼记·檀弓、丧大记 |
| 4 | 西阶为宾阶，殡柩于此以示如宾 |
| 5 | 殓后葬前停柩，孝子不忍遽远 |
| 6 | 帷堂、设熬、陈明器、朝夕哭 |
| 7 | 停灵与守灵·殓殡葬之序·饰棺柳翣之饰 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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