妯娌指兄弟之妻相称，古无专名，依夫家兄弟长幼称娣姒：兄妻为姒，弟妻为娣；妯娌为后世口语统称。本文考其字源本义、礼经雅称与民间俗称之流变，说明娣姒与妯娌雅俗互补的关系，并置于亲属称谓体系中理解其位置。称谓所系，在夫家兄弟之列。，足成亲属称谓考辨之一端。
妯娌，谓兄弟之妻相称也。其字从女，叔、娌皆表声。古无专门统称，兄弟妻相谓，依长幼称娣姒：兄妻为姒，弟妻为娣。《说文》以『妯娌』系连文，明其指兄弟之妻。《广雅》云『妯娌，娣姒也』，是以妯娌即娣姒之俗称。本义重在『因夫之兄弟而相维』，属外姻旁支之亲。是称所系，不在己身血脉，而在夫家兄弟之列，故为旁支而非本宗之属。《释名》亦系妯娌于亲属，可见汉世已行此称，名从夫序，不以己出，是外姻称谓之通例。名从夫序，不以己出，是外姻称谓之通例也，于经传可征。
娣姒者，长妇谓稚妇为娣妇，娣妇谓长妇为姒妇（《尔雅·释亲》）。此就夫家兄弟长幼为序，与妻之姊妹娣姒不同。妯娌为后世口语统称，合嫂与弟妇于一词，不论长幼皆得称。是妯娌为俗名，娣姒为雅称；一广一狭，所指皆兄弟妻之相称谓。考其分合，可见礼书雅言与民间俗语之互补：礼家立娣姒以明序，民间用妯娌以统称，雅俗各便而所指不二，足见称谓因用而异其辞。礼家立娣姒以明序，民间用妯娌以统称，雅俗各便而所指不二，足见称谓因用而异其辞。
《尔雅·释亲》立娣姒之目，为礼经定称。《左传》记姒妇、娣妇之事，可见春秋已行。汉以后，妯娌之词渐见于书，六朝笔记每称妯娌失欢、妯娌和睦。唐宋以还，妯娌通行于口语与小说，娣姒则存于礼文。是称之雅俗分途，正映亲属称谓在礼制与日用之间层叠并存：雅言载于礼文，俗语行于闾里，二者并行不悖，正见汉语亲属称谓之层叠丰富。雅言载于礼文，俗语行于闾里，二者并行不悖，正见汉语亲属称谓之层叠丰富；其分合之迹，足资考证。
民间于兄弟妻之称，北多言妯娌，南亦有称先后、连襟之别（连襟实指姊妹夫）。今人言妯娌，专指夫兄弟之妻，为一家庭内平辈女眷之关系。其相处或睦或隙，古来视为家政之一端。称谓本身只记亲属位置，不作休咎之断，亦无关运势之说。今妯娌之称通行无阻，而娣姒几成专学术语，俗语之生命力，于此可见一斑。今妯娌之称通行无阻，而娣姒几成专学术语，俗语之生命力于此可见一斑。称谓本身只记亲属位置，不作休咎之断，亦无关运势之说。
古以娣姒、妯娌称兄弟之妻，今通言妯娌；称谓仅为家族亲属记号，指夫兄弟妻之关系，不涉吉凶运势。
| 1 | 妯娌称谓本义 |
|---|---|
| 2 | 妯娌；娣姒；先后 |
| 3 | 婚嫁称谓 |
| 4 | 兄弟之妻相称 |
| 5 | 娣姒（依长幼） |
| 6 | 妯娌（通称） |
| 7 | 尔雅·释亲 |
| 8 | 六礼·媒妁与议婚·回门与归宁 |
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