『男子二十而字』出自《礼记·曲礼上》，谓男子年至二十行冠礼而受字。冠礼三加既毕，宾为取字，以示脱离童幼、入于成人。古人名与字相因，字以表德、尊名而讳；命字既成，则称字不称名。本文考其典出、冠礼命字之仪、名与字之关系及文化意义，并觇古人对成人之礼的重视。
『男子二十而字』出《礼记·曲礼上》：『男子二十冠而字。』冠指冠礼，字谓命字。古者幼有名，长则冠而受字，字以表德，所以尊名也。二十为丁，血气定，可以责以成人之事，故行冠礼而命字，示其脱离童幼、入于成人之列。是称谓之变，实礼以成人之节。名以正体，字以表德，二者相维，乃古人立身之始。《谷梁传》亦言男子二十而冠，冠而列丈夫，与《礼记》相印证，足见古制之通行。《谷梁传》亦言男子二十而冠，冠而列丈夫，与《礼记》相印证，足见古制之通行。
冠礼为男子成人之礼，《仪礼·士冠礼》详其三加：初加缁布冠，再加皮弁，三加爵弁，加毕而字之。宾为取字，辞曰『礼仪既备，令月吉日，昭告尔字』。字成，则称字不称名，亲友亦以字行。命字在冠礼之终，为成人之标志，故云『已冠而字之，成人之道也』。三加弥尊，字以表德，礼意层层递进，以示成人之重。三加之礼冠服递尊，字以终之，仪式之重正以明成人之不可苟。三加之礼冠服递尊，字以终之，仪式之重正以明成人之不可苟，礼意层层递进。
古人名与字相因：或同义相训，如诸葛亮字孔明；或反义相协，如韩愈字退之；或连类相及，如岳飞字鹏举。字以表德，补名之未备。冠而字，所以敬其名而远其讳，尊卑长幼得以字称，别于幼名。名藏于内，字行于外，二者相维，构成成人称谓之全。名以事亲，字以接人，幼名冠字，礼之分际井然，亦见古人对称谓之郑重。名以事亲，字以接人，幼名冠字，礼之分际井然；名藏于内，字行于外，二者相维，构成成人称谓之全，亦见古人对称谓之郑重与立身之始。
男子二十而字，非徒增一称，乃社会承认其成人、可任家国之责之仪。自士庶至于贵族，冠礼命字为通制，女子许嫁而笄字与之相应。后世冠礼虽废，命字之俗流为字号、别号，文人雅士仍以字行。考其礼意，可见古人以称谓标记人生阶段、维系人伦之智。字之通行，亦见尊名重德之风。冠礼虽废，命字之俗流衍为字号，其以称谓标记人生阶段之意，至今犹存。冠礼虽废，命字之俗流衍为字号，其以称谓标记人生阶段之意，至今犹存，亦见尊名重德之风。
古以二十冠而命字为成人标志，今虽不行冠礼，仍有取字、号及学名别称，称谓标记人生阶段之意犹存。
| 1 | 男子二十而字 |
|---|---|
| 2 | 冠而字；命字；男子二十冠而字 |
| 3 | 人生礼·冠笄 |
| 4 | 礼记·曲礼上 |
| 5 | 士冠礼三加后命字 |
| 6 | 字以表德，尊名而讳 |
| 7 | 冠礼·命名与字·笄礼·许嫁笄于祢庙 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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