二十四节气是中国人通过观察太阳周年运动而确立的时间体系，以立春为首、大寒为终，分四时、配十二月，每月两气，是传统历法与农事的基准。古人立表测影，以冬至、夏至为基准点，春分、秋分为中点，逐步细分至二十四，最早完整记载见于西汉淮南子天文训。节气分四立、二分二至与反映气候物候的十六气，构成四时框架。2016年入选人类非物质文化遗产代表作名录，至今仍指导物候观察、时令饮食与地方节庆。
二十四节气的确立，靠的是观测。古人立表测影，以日影最长的冬至与最短的夏至为两个基准点，再以昼夜等长的春分、秋分为中点，四时框架由此确立；其后又据太阳在黄道上的位置细分，逐步增至二十四。最早的完整记载见于《淮南子·天文训》（西汉），其名称与次序与今日基本一致，可见至迟到秦汉之际体系已经完备。就历法性质而言，二十四节气属阳历——它按太阳的回归运动划分，故在公历中的日期基本固定（前后相差不过一二日），而在农历中的日期则年年不同，这正是阴阳合历中阳的那一半。
二十四节气按性质可分为四组：立春、立夏、立秋、立冬为四立，分四季之始；春分、秋分、夏至、冬至为二分二至，是天文上的四个关键点；雨水、惊蛰、清明、谷雨、小满、芒种、小暑、大暑、处暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒十六个，反映降水、气温与物候。其中又以四立八节（四立加二分二至）为骨架。每月两个节气，前者称节气、后者称中气，合称二十四节气；农历置闰即以中气为准——某月若无中气，即为上一月的闰月。此外，每一节气又分三候，共七十二候，候是更细的物候单位。
二十四节气的意义远不止于农事。它是中国人时间观念的骨架——一年四季的节奏、农事的安排、节庆的分布、饮食的更替、养生的讲究，都挂在这个骨架上；春节、清明、冬至等节日，本就由节气而来。它也是一套物候知识体系，每一节气的三候都是对动植物与天象的细致观察。它还是一种世界观的表达：寒来暑往、阴阳消长、万物随时而动，人事亦当与之相合。需要说明的是，这套体系形成于黄河中下游的气候条件，故在华南、东北等地的对应性并不完全一致，各地历来有因地制宜的变通。
2016年，二十四节气入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，其文化地位得到国际确认。今天它的农事指示作用虽已被气象预报与农业技术部分替代，但在物候观察、农产品时令、饮食习俗与地方节庆中仍充满活力：节气养生、时令食材、节气文创、节气主题的文旅活动年年兴起，学校与自然教育机构把它作为认识自然的入门。与此同时，一批节气相关的民俗（如立春鞭春牛、清明祭扫、冬至祭祖、夏至面、秋分丰收节）被列入各级非遗名录。二十四节气正从一套农时体系，转为一种仍在生长的文化资源。
二十四节气如今仍是人们生活里的时间坐标，节气养生、时令饮食年年流行。它的农事指引已被气象与农业技术部分接替，却在文创、文旅与校园自然教育里焕发新活力。二〇一六年入选人类非遗后，这套旧体系更像一种持续生长的文化资源而非过时的历法。
| 1 | 二十四节气 |
|---|---|
| 2 | 节气、节令 |
| 3 | 节气物候 |
| 4 | 立春、夏至、冬至、秋分 |
| 5 | 一岁四时配十二月令 |
| 6 | 形成于战国秦汉际 |
| 7 | 农耕时序之基准 |
| 8 | 立春为首大寒为终 |
| 9 | 二〇一六年入名录 |
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本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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