玉衣金缕之殓是汉代高等级丧葬中以玉片缀成殓服、以金丝连缀的敛尸之礼。玉衣又称玉柙，分金缕、银缕、铜缕以别等级，帝后用金缕。其制以玉比德、以玉敛尸，取玉之不朽以事亡者，属汉代厚葬礼制的一环。其事见《汉书》《后汉书》等记载，并屡经考古出土，是认识汉代丧葬等级与玉器工艺的重要实物。
玉衣者，以玉片连缀而成之殓服也，包裹亡者周身，似衣而实为敛具，又称玉柙。其制始于战国、盛于两汉，以小块玉片裁作眉、眼、肢、体诸形，再以缕连之，使成一袭人形之衣。玉衣分头罩、上衣、下裳、手套、鞋袜诸部，完备者逾千片。汉人信玉能寒尸不朽、洁身远秽，故以玉敛，非徒饰观，乃礼之重者也。此节明玉衣之名与形，见汉代事死如事生之极致表达。玉衣之工，磨玉为片，钻孔以缕，一衣所费人力物力极巨，非盛世与厚葬之风不能成，今观其遗物，犹令人想见当时礼制之隆。
玉衣虽同为玉，而连缀之缕有别，以明等级。汉制：天子崩，玉衣用金缕；诸侯王、列侯、贵人、公主用银缕；大贵人、长公主用铜缕，余不得僭。缕之质，即身份之符。《后汉书·礼仪志》记大丧之仪，玉衣之等粲然可考。金缕最贵，非帝后不能用；赐者虽有，亦属殊恩。以缕别尊卑，与以黄肠题凑、梓宫之制别等级同一理路，皆汉世丧葬礼制森严之体现，不可乱也。缕质一定，则墓主身份可知，故玉衣实为汉代丧葬等级之实物标尺，后世无以加焉。
玉衣之施，在入殓之时。先以九窍玉、饭含塞实七窍与口，防精气之泄；然后著玉衣于亡者之身，头足手足各安其部，缀合而后入梓宫。其前后更有衣衾、便房、题凑相裹，层层相护。《汉书》记帝后大丧，玉衣为敛具之首。敛也者，使亡者得全而归，玉衣之设即所以全其形、洁其体魄，寓生者不舍之意与礼之尽也。此一节言敛之序，见玉衣在丧仪中的位置。衣衾既备，而后题凑梓宫相裹，层层递进，礼数乃完。丧主于此致其哀，执事于此尽其慎，敛仪之重可见。
玉衣之真容，赖近世考古而大白。河北满城汉墓出土中山靖王刘胜夫妇金缕玉衣，完璧如新，使典籍所记得以实证；其后各地汉墓多有出土，银缕、铜缕之衣亦屡见。今人观之，既惊叹其工艺之精、用玉之奢，亦能据缕质推其墓主等级。须说明者，本条目只述玉衣形制、等级与敛仪，不涉及任何风水、择吉与吉凶推断；以玉事亡，属古代礼俗认知，今当以文物与礼制之角度观之。玉衣之出土，既补文献之阙，亦证等级之实，为汉代丧葬研究之关键物证，其价值在礼制史而非方术。
玉衣金缕之殓今仅见于汉墓考古，满城汉墓金缕玉衣实证其制；今人据缕质推墓主等级，以文物礼制观之，不涉风水择吉之推断。
| 1 | 丧葬礼制 |
|---|---|
| 2 | 汉书、后汉书·礼仪志、西京杂记 |
| 3 | 饭含、著玉衣、入梓宫、裹题凑 |
| 4 | 金缕银缕铜缕别等级，帝后用金缕 |
| 5 | 黄肠题凑、珠襦玉柙、汉代厚葬 |
本词条由邱迎松（易粹民俗文化工作室主编）编纂，依《礼记》《仪礼》《周礼》《荆楚岁时记》《东京梦华录》等典籍与岁时文献整理，所述为民俗文化史事，兼及干支历法、阴阳五行的传统时间制度。
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