便面书札之体，谓来得轻便、不具全幅礼数的短札。“便面”一词本出《汉书·张敞传》，颜师古注以为是障面之扇，不欲见人则以此自障，故取其便捷；后世尺牍家遂借指随笔而成、不列年月具官的日常书问。其与正式书启相对，篇幅短、称谓从省，而往复酬答之意不减，为魏晋以来最见性情的一类文体。
便面之名，源出《汉书·张敞传》：敞为京兆尹，无威仪，尝过走马章台街，使御吏驱，自以便面拊马。颜师古注曰：“便面，所以障面，盖扇之类也。不欲见人，以此自障面则得其便，故曰便面。”原指扇，后人取其中“得其便”三字之义，遂以称那些不加装束、随笔而成的短札。此类书札不登账簿、不入正编，正因其轻便，流传者反多见真性情。宋人题跋、明清尺牍小品，皆可归此一路。清人汇辑前辈短札刊为尺牍之书，便面之体遂大量存世，今日犹得遍览。此种刊本多按作者编排，足见世人对短札的珍视。
书札大体分两路。正式者如启、状、笺表，须首列具位姓名，次书年月日，再叙事由，末以“谨奉启陈闻”“某再拜”等套语收束，司马光《书仪》所载公私诸式即是。便面则尽去此式：不署年月，不列具官，往往径呼对方，开口即事，语尽而止，甚至有写在旧纸背面、牍尾余白者。二者之别，犹朝服与燕居之服：一以辨等威，一以通款曲；用违其宜，则为失礼。大抵初交则用正启，既熟始用便面，一纸之间亦可觇交情深浅，故观古人之书当先看其体制。编次文集者往往别立尺牍一门以处之，不与奏议、赠序同科。
便面虽简，称谓不可苟。《颜氏家训·风操》论南北称呼之别，谓凡称人祖父母及长亲，皆加“尊”字，自叔父母以下加“贤”字，所以别等差。行文自称多用“某”“仆”“愚”，称人则称“足下”“左右”“执事”；若为尊长，另用“函丈”“几杖”之类。结句可用“不宣”“不悉”“匆匆不次”，不必如正启之郑重作“谨状”。所谓从省，省在程式而不省在礼意，此即便面之所以为体。其中自称与称人，一处苟简即为失礼，故虽仓促作答亦不肯草率。南人北人于此尤有分别，称谓之间最易见其家乡。
便面之书，材料亦随之从简：或书于尺素寸楮，或径就便牍、诗笺写去，行款疏落，以行书为多，世所谓行狎书者是也。因其本为随手之物，晋宋以后反多被人宝弆，羲献诸帖十九皆此类，如问疾、乞橘、送梨之属，片纸数行而神情毕见。《晋书》载王羲之书为世所重，老姥持扇求书，人竞市之；好事者得其短帖，辄装潢成卷，遂使偶然酬应的便面成为法书。近世则以信笺、花笺书之，制虽简而纸益精，片纸之可赏犹同昔日语；至于今日，则并纸笔而废之，往来之迹一归于电子之间。
今之通信以即时消息与电子邮件为主，不列年月、径呼其名，其“便”更甚于古之便面；只是纸质短札已废，率真之外难存笔墨之可观。
| 1 | 便面书札 |
|---|---|
| 2 | 短札、随手书 |
| 3 | 交际书札 |
| 4 | 《汉书·张敞传》及颜师古注 |
| 5 | 不具全幅程式的简易书问 |
| 6 | 正启、状、笺表 |
| 7 | 魏晋以来士人日常往复 |
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