报章酬答之书，谓答复来翰的往复文体。“报章”二字本出《诗·小雅·大东》“虽则七襄，不成报章”，《毛传》解作不能反报成章，后人遂引申以称往来赠答之书。其体首称来命，次叙己意，末以谢忱作结；一往一来，构成六朝以来尺牍的主要部分。今所见羲之诸帖、苏黄小品，十九皆此类。
“报章”见于《诗·小雅·大东》：“跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。”《毛传》曰：“不能反报成章也。”本谓织女终日七移而不能来回成纹，喻有其名而无其实。后世文章家取其“反报”“往复”之义，转以称答人之书，故答书谓之报书、报章，答又不答者谓之阙报。晋宋以后，此名遂为尺牍常语，与“答”“复”“酬”诸名互用，而以“报”字最见往复不穷之意。由织纹之往来引申为书辞之往复，故凡答人之书皆得称报，名实相承。此一名亦与便面、小简诸名互为表里，总不离往复二字。
答书之式，大要有三节。首须称引来命，所谓“某白”“顿首”，继以“承惠书”“得所示”“辱赐教”诸辞，示已拜领，此为答书之所以别于自书。次叙己所欲言，或就所问作答，或就所赠致谢，语有次第，不可杂厕。末另起一行作别语，多用“临书怅然”“匆匆不次”之类，而于当面交者则不赘。若为尊长作答，则别纸另书，字必端谨，末署“某谨奉答”，不敢少存率尔之意。凡此三节，正为答书区别于自书之处。答迟者须先自陈旷阙之罪，此为往复之常礼，不可径入本事。其间俯仰揖让之态，往往于称谓与别语之间见之。
答书不仅是文事，亦是礼数。《礼记·曲礼》云：“往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”往复之体即由此生。故来书受而不答，为交际之大忌；答之过迟，则须先谢旷阙，自言“稽慢之罪”。友朋之间，又有代答之例，仆受主命而书，必于末署“代某某”，以免乱其名实。至于丧乱之际，来书未经述哀者，答者亦当先致慰问，然后及事。礼贵往必有来，故答书原非案头余事，而是交际中不可缺少的一环。至于答非所问、略过不答，则尤失答书之体。若有所答而不能尽，则须声明未尽之意，以待后书再陈。
六朝以来，答书之可诵者极多。曹丕《与吴质书》、嵇康《与山巨源绝交书》，一往一答，皆因其事而有其文；王羲之《十七帖》诸首，多为答蜀中友人之书，寥寥数行而寒暄、问药、乞种皆在其中。唐宋以下，书体日繁，韩愈、欧阳修、苏轼、黄庭坚诸家尺牍，吊问、谢馈、荐士各有答式。刘勰《文心雕龙·书记》谓“详总书体，本在尽言”，往复酬答之作最能当之。后世尺牍选本以苏轼、黄庭坚两家为多，其中大半皆为酬答之作。由此观之，答书之体确为古人日常交际中最常用的一路。
今人来讯必回，已成为电子交际的默认礼节，回信迟缓须致歉亦同古礼；只是往复之间少了书写的铺陈，答书之体几不复存。
| 1 | 报章酬答之书 |
|---|---|
| 2 | 答书、报书、往复书 |
| 3 | 交际书札 |
| 4 | 《诗·小雅·大东》与《礼记·曲礼》 |
| 5 | 答复来翰之文体 |
| 6 | 称来命、叙己意、致别语 |
| 7 | 便面书札、启札小简 |
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