饮宴序齿
饮宴序齿，指宴饮之时依年龄长幼排定尊卑座次的礼法。席面按年齿布列，年长者居上、晚辈居下，谓之尚齿。《仪礼·乡饮酒礼》即以齿序宾众，《礼记·经解》称乡饮酒之礼所以明长幼之序，郑玄注谓其意在知尚贤尊长。序齿与重爵位的贵贵不同：一以年岁为尚，一以爵位为尚，是中国式宴席把敬老落到座位上的一套办法。今天宴请仍多请长者居上，这份敬意可以理解，席次亦可依人情更为平等随意。
名实与礼源
序齿，谓宴饮之中依年齿排定尊卑之位。齿即年岁，序即次第。《礼记·曲礼上》记年齿之等，曰年长以倍则父事之，十年以长则兄事之，五年以长则肩随之；又曰群居五人，则长者必异席。同席之中，年长者自当别居一席，这是序齿最古的形态。《礼记·祭义》更直言之：昔者虞夏商周，天下之盛王也，未有遗年者；年之贵乎天下久矣。又曰居乡以齿，而老穷不遗。可见古人以齿为贵，不待爵位高、财富多，长者自居其上。序齿之礼，就是把这份以年齿为尚的敬意，落到一次宴席的座次上去。
乡饮酒礼的尚齿
乡饮酒礼是春秋乡邑间定期举行的宴饮之礼，《仪礼》有专篇。其法先由主人与乡中致仕的老先生谋宾、介、众宾，再依齿次第定其尊卑。《礼记·经解》总结其旨，曰乡饮酒之礼，所以明长幼之序也；乡饮酒之礼废，则长幼之序失，而争斗之狱繁矣。郑玄注此礼，谓凡乡党饮酒，必于民聚之时，欲见其化，知尚贤尊长也；《礼记·射义》复以乡饮酒之礼明长幼之序相称，可见其紧要。乡饮酒礼后又与乡射礼相联，射者须先乡饮酒而后行，齿序与射礼遂成一体。这一整套安排，说明古人把敬老做成了一套可操作的座次规矩，而不只是一句劝善的话。
序齿与贵贵的分别
礼家讲尊卑，有贵贵与尚齿两端。《礼记·祭义》列先王之教五者，曰贵有德，贵贵，贵老，敬长，慈幼；贵贵是尊其爵位与权位，贵老敬长是尊其年岁。《礼记·曲礼上》论席面，则说席南乡北乡，以西方为上；东乡西乡，以南方为上；此是就房屋坐向与尊位而言，属贵贵一路。乡饮酒礼则专以年齿排次，《周礼》所记党正之礼，正月属民而饮酒于序，以正齿位，郑注引之曰六十者坐、五十者立侍，年长者在上，是谓正齿位之法。贵贵看的是位，序齿看的是年；位可累升，年只增不减，故序齿于乡里之间尤为平实。
席间的揖让与让食
序齿既定了座次，随即有一整套配角的礼。《论语·乡党》记乡人饮酒，射者揖，谓行射礼时年长者居上，射者须向长者作揖以见其尊。《礼记·曲礼上》又记侍坐之礼：长者不及，毋儳言；正尔容，听必恭；毋剿说，毋雷同；必则古昔，称先王；见同等不起，烛至起，食至起，上客起。席上诸人起坐进退，都依长者与贵客的节奏而定。行酒时则有一人举觯为节，献酢酬酢依次而进，众人的目光与动作都跟着这一节拍走。此类细节说明，序齿不只画一张座次图，而是让全席的动作都围绕长者排成一套秩序，敬老的敬意因此有了具体的形状。
今天怎么看
今日宴请，仍多循旧法请长者居上、主宾居尊位，这与序齿、贵贵两套老规矩都有关。家宴时让父母与年长亲属坐主位，是把敬意摆在明处；同事聚餐让年长者先动筷、先开口，也还留着乡饮酒礼的余绪。这些值得珍惜，因为它提醒人把敬意落到实处，而不是含糊地说一句算了。但也要看清，序齿原本生长在宗族乡里之中，与今日的人口结构、饮食习惯和生活节奏已大不相同。现代宴席更平等随意，座次可以按需要与方便安排，长辈若嫌拘谨，也可以让年轻人陪坐。理解这份敬意的来历，再取其心而不泥其形，才是合适的做法。
现代对照
古礼以年齿定尊卑，席间动作皆随长者之节拍；今之宴席座次更依人情与方便安排，可长幼同席随意。序齿所存的是那份把敬意落到实处的用心，而非必须照搬的位次表。
词条信息
| 1 | 交际礼 |
|---|---|
| 2 | 序齿·齿序·宴序·坐次·年齿 |
| 3 | 礼记·祭义：年之贵乎天下久矣；居乡以齿 |
| 4 | 仪礼·乡饮酒礼，以齿序宾介众宾；礼记·经解：明长幼之序 |
| 5 | 周礼·地官·党正，属民饮酒于序以正齿位；郑注引六十者坐、五十者立侍 |
| 6 | 序齿重年岁，贵贵重爵位 |
| 7 | 家宴请长辈居主位，长辈先动筷先开口 |
| 8 | 宴飨座次与献酬·座次礼仪·揖拜礼 |
