乡饮酒礼，是周代以来流行于地方州党层面的官方礼仪，兼具敬老、选士、宾兴与敦睦乡党数重功能，又称宾兴、正齿位。其礼以郡县长官或乡大夫为主人，邀处士贤者、年高德劭者为宾，依次行献酬、扬觯、读律之仪，以明尊卑长幼、兴贤荐能。自汉至清，历代或因或革，然序贤敬老之意相承。它既是基层教化之具，也是士大夫地方网络与选举制度的雏形。
乡饮酒之名，见于《仪礼》专篇，《礼记·乡饮酒义》详其义。其礼本于乡党相亲、尊贤养老之俗，周制三年一宾兴，由乡大夫考其德行道艺，献贤能于王。汉文帝诏复乡饮酒，明尊老之意；唐制以每年季冬行之，州县皆设。礼分数目，或为正齿位以序长幼，或为宾兴以选贤能，或为州长习射之前会，或为党正腊祭之聚，要皆以礼化乡人，使知逊悌，故为地方教化之大纲。礼行于乡，射礼之义在明长幼之序而致尊让，故饮酒之际位次分明，齿德俱尊。古者乡举里选由此而出，使能者在位、贤者在宾，把敬老之义与选士之途合为一事。
宾兴为乡饮酒之要项，即地方推举贤能、资送赴考之礼。古者三年大比，乡大夫宾礼贤者能者，献其书于王，所谓乡老献贤能之书。后世科举既行，府州县于学宫行乡饮酒，以齿德兼优者为大宾，并设介、僎等，明示褒扬。明初定制，每岁孟春、孟冬举行，至期生员与耆老咸集，读律诰、申戒饬，既以荣宠贤书，亦以风励后学，实为选举与教化合一之制，于基层选才功莫大焉。后世虽科举代兴而其意不绝，地方敬老、宾兴送学之习，皆本于此礼的余绪。
正齿位者，依年龄序齿而坐，虽贵必就齿列，以明长幼之序。礼中设三宾：年最高者为大宾，次为介，又次为众宾，主人献酬以敬。此与古代养老之礼相通，《王制》所谓五十养于乡。行礼之际，幼者揖让升降，习其节文，于耳目染濡之间知尊老。故乡饮酒非徒饮，乃以酒礼为媒，将尊老、敬长、序齿的伦理具象为可实践之仪，深植于乡党日用而不觉。礼行于乡，射礼之义在明长幼之序而致尊让，故饮酒之际位次分明，齿德俱尊。长幼既明，则酬酢有序，宾主各安其位而不争。
乡饮酒仪，主人速宾于门外，三揖三让而后升堂，献、酢、酬相循，间歌《鹿鸣》《南陔》诸诗，旅酬无算，终以司正扬觯、读律申诫。明清理学兴，仪文愈重，然晚清新政废科举办学堂，其礼渐弛。民国以降，仅存礼书条目。近人有主张复原以敦乡睦俗者，亦多见于地方文化活动中。作为基层礼教与选举传统的活化石，其序贤敬老精神仍值得今人省思与承继。礼行于乡，射礼之义在明长幼之序而致尊让，故饮酒之际位次分明，齿德俱尊。其遗意至今犹存于地方敬老与宾兴送学之间。
古代乡饮酒礼是地方层面集敬老、选士、教化于一体的官方礼仪，以献酬读律之节，将尊老敬贤的伦理落到可操作的仪程，也是基层选举与教化的雏形。今日虽无州县宾兴之制，但其精神在村规民约、敬老典礼、乡贤评选与社区活动中仍有回响。现代社区以表彰长者、奖励学子的方式延续序齿尊贤之意，只是载体由钟鼓酒礼变为颁奖与座谈，传统礼义仍在乡土社会中发挥作用。
| 1 | 宾兴、正齿位、乡饮酒 |
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| 2 | 地方宾兴礼 |
| 3 | 周代至清代 |
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| 5 | 序贤敬老、兴贤荐能 |
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