乡约与保甲
乡约与保甲是传统乡村治理的两种路子，一教化一管控。乡约源出北宋吕大钧《吕氏乡约》，以「德业相劝、过失相规、礼俗相交、患难相恤」十六字为纲，士绅倡立、民众自愿；保甲源出北宋王安石保甲法，《宋史·兵志》记十家为保、五十家为大保、十大保为都保，编户强制以警盗。本条辨二者异同，不与吉凶相牵。
流程步骤
仪式器物
乡约的来历
乡约是有成文、可加入、讲教化的乡村公约，源头在北宋《吕氏乡约》。北宋蓝田吕氏兄弟（吕大钧等）于熙宁年间制订，以「德业相劝，过失相规，礼俗相交，患难相恤」十六字为四大纲领，被称为中国最早的成文乡约。它不同于官府政令：入约自愿，去者不追；约中推有齿德者为都约正，月有直月，聚会则书善恶、行赏罚。其用意是让乡人互相劝善规过、婚丧庆吊有礼、遇患难相救助，把儒家礼教落到田间里巷。张载喜其「秦俗之好化，和叔有力」，朱熹后来作《增损吕氏乡约》推而行之，可见它在士大夫中评价甚高。
吕氏乡约的体例
《吕氏乡约》的体例分四纲，各有细目。「德业相劝」劝人在道德与功业上互勉，凡见善必行、闻过必改、能治身齐家、能教子弟者，书于籍为善行；「过失相规」列犯义之过六、犯约之过四、不修之过五，小的密规、大的众戒，不听则诲谕，终不悛者听其出约；「礼俗相交」定尊幼辈行、造请拜揖、请召送迎、庆吊赠遗四目，把日常往来纳入礼的节度；「患难相恤」则水火、盗贼、疾病、死丧、孤弱之类，约中人相救相助。南宋朱熹《增损吕氏乡约》基本承此四纲，只损益条目；明王阳明《南赣乡约》亦本于此，在赣南推行。一部乡约，实是把「礼」做成乡里可操作的公约。
保甲的来历
保甲则是一条相反的路：它起于北宋王安石的强兵与治安之需，是官府编定的户籍军事组织，而非自愿公约。《宋史·兵志》记熙宁初王安石变募兵而行保甲，帝从其议；三年始联比其民以相保任，诏畿内之民十家为一保，选主户有干力者一人为保长；五十家为一大保，选大保长；十大保为一都保，选众所服者为都保正，副一人。两丁以上选一人为保丁附保，每大保夜轮五人警盗，同保犯强盗杀人等知而不告依律坐。用意是先以捕盗相保任，后肄以武事，省养兵之费而收民兵之效。明、清两代沿其编制，保甲遂成县以下常设的治安与户籍之制。
保甲与乡约的异同
乡约与保甲，一柔一刚，常被并提却不是一物。乡约出于士绅倡立、民众自愿，主「教」：劝善规过、敦睦风俗，赏罚在名誉与出约，不靠官府刑罚；保甲出于朝廷下令、编户强制，主「治」：联比互保、警盗缉奸，失觉连坐，是治安与兵制的延伸。宋以后，二者渐有合流：地方上以乡约讲礼、以保甲靖乱，明清的里甲、保甲本就管户籍赋役，乡约则管教化，一县之中各司其职。读懂这点，才不致把「保甲」误认为「乡约」、把民间公约误认为官府编管。二者都是传统乡村治理的一环，只是发力点与强制力截然不同。
今天怎么看
乡约与保甲今天都已不通行，但留下的思路仍有可说之处。乡约的「德业相劝、患难相恤」把互助与自律写进公约，是传统社会里少见的、自下而上的社区契约，其自愿加入、民主评议、聚会讲约的做法，今天看仍有自治的雏形；保甲则提醒我们，以连坐求治安，虽一时有效，却把邻里变作互相监视的关系，代价不小。理性看待是：二者都是特定时代的治理工具，乡约偏教化、保甲偏管控，不宜混为一谈，也不宜以今况古。今日的乡村治理另有其法与组织，读史只取其「基层互助、邻里相恤」的内核即可，与吉凶无关，不构成什么讲究。
现代对照
乡约是传统社会少见的自下而上的社区契约，自愿加入、民主评议、聚会讲约，今看有自治雏形；保甲以连坐求治安，虽一时有效却使邻里互监。二者皆特定时代治理工具，乡约偏教化、保甲偏管控，宜分不宜混。
词条信息
| 1 | 民俗知识 |
|---|---|
| 2 | 乡约·保甲·吕氏乡约·蓝田乡约·保甲法·南赣乡约 |
| 3 | 北宋蓝田吕大钧等熙宁间订《吕氏乡约》，中国最早成文乡约 |
| 4 | 德业相劝、过失相规、礼俗相交、患难相恤 |
| 5 | 入约自愿，推都约正、直月，月聚书善恶行赏罚 |
| 6 | 朱熹《增损吕氏乡约》；明王阳明《南赣乡约》 |
| 7 | 宋史·兵志：熙宁初王安石变募兵而行保甲 |
| 8 | 十家为保，五十家为大保，十大保为都保，选保长、大保长、都保正 |
| 9 | 两丁以上选保丁，每大保夜轮五人警盗，同保连坐 |
| 10 | 乡约主教养、自愿；保甲主治安、编户强制 |
| 11 | 祠堂与族谱·传统称谓·庙会·馈赠礼·待客礼 |