拜堂是传统婚礼中最核心的仪节，指新人在喜堂中依次「一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜」，以示成家立世、感念亲恩、互结同心。它承亲迎之后、合卺之前或相续，是婚姻获得家族与社会承认的公开宣示。拜堂之礼宋明定型，今虽简化，仍是中式婚礼中最具象征意味的环节，红烛高堂、赞礼唱喏，浓缩了「敬天、孝亲、和偶」三层意涵。
拜堂通常在亲迎妇至男家后于正堂举行。布置喜堂：设天地牌位或喜神位，悬红帐、燃花烛，铺红毡。赞礼（司仪）高唱仪节，新人男左女右立于红毡，依序行礼——一拜天地（叩谢昊天后土成全姻缘）、二拜高堂（拜翁姑及尊长，谢养育之德）、三夫妻交拜（相对而拜，结同心之好）。礼毕入洞房行合卺。次第不可乱：天地为先，亲恩次之，夫妻为末，正见传统婚礼把婚姻置于天地祖宗与家族秩序之下的逻辑。这一套动作虽简，却是把两个陌生家族正式绾结的公开宣示，观礼者皆在其见证之列。
一拜天地，是把婚姻交托于「天作之合」，认婚姻非仅两家之私，而有宇宙秩序的背书；二拜高堂，是明「婚姻承于父母」，新妇自此入夫家族序，新郎亦以成人之身受家督；夫妻交拜，则平辈相敬，与「男尊女卑」的日常秩序不同，此刻二人以配偶之礼相待，是婚礼中难得的对等时刻。三拜由高而低、由外而内，把个人之事嵌入天地—家族—配偶三层关系，正是中式婚礼「合两姓之好」的集中表达。它不重誓辞，而重方位与次序，以身体语言说出婚姻的社会意义。
拜堂之仪大备于宋明，此前汉唐婚礼重在「六礼」与同牢合卺，拜堂作为公开宣示的一环在后世渐重。近代婚礼移风，城市多行文明婚礼，拜堂简化为向父母三鞠躬；乡村与复古婚礼则保留红烛赞礼、三拜如仪。今人多取其「敬天、孝亲、和睦」的象征，未必尽依古制，然红堂交拜的场景仍是中式婚礼最被认同的视觉符号，足见其文化根柢之深。无论繁简，拜堂始终在回答同一问题：这桩婚事，如何被天地、父母与彼此共同承认。其变易的只是外在形式，不变的是婚姻须得公开见证、由众人承认的那层道理。
拜堂赖赞礼（司仪）主持，其人口诵吉语、高唱仪节，所谓「一拜——天地——，二拜——高堂——，夫妻——对拜——」，声调悠长，营造庄而喜的氛围。喜堂内红烛高烧，新人披红插花，宾友环立，儿童争看，是一族一事之热闹。赞礼所唱多为成句吉语（如「良缘天定」「瓜瓞绵绵」），兼具引导与祝福双重功用。这一角色与撤帐、挑盖头等同属婚礼司仪体系，使拜堂不只是动作，更成一场有声音、有秩序的礼的展演，让围观的族人共同完成对这桩婚事的认可。
今日中式婚礼多保留红堂三拜或简化为向父母鞠躬，拜堂作为「敬天孝亲结偶」的象征被延续，与西式交换戒指并见，属文化礼俗而非术数吉凶。
| 1 | 婚嫁礼制·正礼 |
|---|---|
| 2 | 拜天地·拜高堂·交拜 |
| 3 | 一拜天地·二拜高堂·夫妻交拜 |
| 4 | 亲迎后、合卺前，于正堂 |
| 5 | 赞礼（司仪）唱喏 |
| 6 | 敬天·孝亲·结偶 |
| 7 | 简化为三鞠躬，场景仍存 |
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