祥禫与除服是古代丧礼中由重服渐次改易为常服的三个节点。小祥在丧后第十三个月举行，大祥在丧后第二十五个月举行，禫祭又在大祥之后隔月设祭，祭毕方除服还常。三祭依礼书次第排列，标志居丧之轻重递减，与守孝丁忧的期服长度、做七的七数周期分属不同名目，不可混同。
据《仪礼·士虞礼》与《礼记》所载，父母之丧，十三个月而小祥，二十五月而大祥。小祥为练祭，主人服练冠、缀缘边之衣，始稍改其重服，可言笑而不与乐；大祥则祥祭既成，饮醴酒，食醯酱，居处之言笑渐如常时。两祭相距十二月，依月次推移，丧服之轻重随节而减，是为古人居丧递降之定序。自初丧至小祥为一年有奇，由小祥至大祥又为整岁，节文相承，不可紊乱。练冠练衣之设，意在示生者哀情稍缓而未全释，服制之改必待其月，非可私意进退。故小祥大祥之时序，乃丧礼中服食居处渐复常度之两大关捩，亦为后世读礼者考丧期所必先明之本。
大祥之后，又间一月而行禫祭，是为丧之终祭。禫者，澹然平安之意，祭毕则心丧寖解。是月也，主人始撤去灵座，收起香案，屏去素服，复还常服，门庭之间日色和暖如平日。自小祥、大祥以至禫除，服制三变，皆依礼书月次，非可随意增损。禫祭既过，则丧事终焉，生者得以常服出入，于事亲之哀至此而礼成。古者以此一月之间为过渡，既已大祥，犹不遽除，必待禫而后竟，所以使哀情有收束之渐，不至骤然断绝。其设祭之时、撤座之节，皆载于礼文，为除服之最后一道仪节，故曰禫而除服。
小祥、大祥、禫祭三目，重在以时序节文表达哀情之渐杀。初丧至小祥，哀而未忘，服犹重而居犹忧；小祥至大祥，情稍舒解，饮醴食酱而笑不至乐；大祥至禫，心丧将终，澹然之祭既成而常服可复。礼不务骤变，而使服食居处随月递改，使生者哀慕之情得有可据之节，丧礼之序于是而明。三祭之名虽异，其归一揆，皆以月数定节、以节文导情，使居丧者哀有其所、释有其渐。此乃古礼立文之微意，在节哀顺变而不失其亲，非以祸福休咎之言动人，但依礼书所记三祭之次第，述其名与义而已。
小祥、大祥、禫祭三者，皆丧礼除服之祭名，以月数定其节，属于服制改易之节点。守孝、丁忧所言，乃生者（尤以官员）去职守制之期服长度，是职官与伦常上之服纪，与祭名不同；做七、七七所言，乃以七数为周期之追荐名目，自初丧每七日一祭，至七七而止，所据为七数之周期，亦非除服之祭。三者名目各异，所据不同，不可相混。本条只述小祥、大祥、禫祭此三祭之名与其次第，及除服所由之礼意；守孝丁忧之期服长短、做七之七数周期，各归其条，不相连混，庶几读礼者不致以祭名与服纪、追荐之目淆乱为一。
今日丧俗多简化，唯留下葬、头七、百日、周年诸节，旧时小祥大祥禫祭之月次祭礼已罕行。然其以时序递降表达哀情之礼意，仍可见于守制长短与周年追思之中，惟名目与仪节已大不同，仅存其精神而已。
| 1 | 祥禫与除服 |
|---|---|
| 2 | 大祥；小祥；禫祭 |
| 3 | 丧礼 |
| 4 | 丧后第十三月 |
| 5 | 丧后第二十五月 |
| 6 | 大祥后隔月 |
| 7 | 服制三变哀情渐杀 |
| 8 | 小祥、大祥、禫祭 |
| 9 | 守孝、丁忧、做七 |
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