虞祭是葬后当日在殡宫举行的安魂之祭，凡初虞、再虞、三虞而止，取安神虞乐之义。卒哭则行于三虞之后，谓自此止息无时之哭，改为朝夕一哭，示哀有节制。二者是《仪礼》所记丧礼中衔接下葬与居丧的关键节次，后世为《家礼》所沿用。其与以七日为度的做七、以周年为度的祭礼，构成丧葬过后由密到疏的三层时间刻度。
虞者，安也。虞祭之名，取义于使新葬者的神魂得以安顿。《仪礼》有《士虞礼》一篇专记此祭，郑玄谓骨肉归于土，魂气则无不之，孝子为其彷徨，故三祭以安之。郑说之外，《礼记》诸篇亦屡及虞之节次。就时序而言，虞祭紧接下葬之后举行：葬日中午反哭至殡宫，即行初虞，此为士礼之常。就性质而言，虞祭是丧与祭之间的转折点：此前种种举措皆围绕遗体而行，此后的重心则移向神主与灵位。故虞祭的意义在于分界，在于把慌乱无依的送终之情收拢为有节有序的荐享之礼，自此依节而进，循序渐进地安排哀思与祭祀。
虞祭凡三举：葬日行之为初虞，柔日乙丁己辛癸之日行再虞，刚日甲丙戊庚壬之日行三虞。《士虞礼》所记仪节甚繁：设席于庙或殡宫之奥，立尸以象亡者受荐，主人、主妇、宾各就其位，祝辞辞气恳切；祭品用特豕或鱼腊之属，酌酒献尸，尸酢主人，主人再拜稽颡。三次之间各有间隔，三虞毕则安神之事告一段落。后世礼书多嫌立尸之制难行，遂以神主或画像代之，献酌拜跪之节则大体保留。三虞之数，先儒谓取一再三之意，示安之非一蹴而就，故祭亦不可一举而足，须历三番而后心事可分。
卒哭者，止息无时之哭也。古礼自始死至既葬，孝子之哀无定时，凡心中所感皆可哭，谓之无时之哭。逮三虞之后，乃行卒哭之祭，自此立制：哀有所节，惟朝夕各一哭而已，其余时刻不复作无节之号。《礼记》谓卒哭曰成事，是日为吉祭之始。《仪礼》并记卒哭之祝辞，明示卒哭之次日即当陟新主而祔于皇祖。卒哭之后再隔一段时日行小祥、大祥，哀逐日减杀，直至三年之丧毕而除服。故卒哭之设，是给无度的悲恸套上一个时间的框：其要在节哀而不在止哀，在使生者由昼夜长号之中转身返回日常。
《朱子家礼》于丧礼一篇中承《仪礼》之旧而有所损革：仍列虞祭、卒哭之目，而于仪节上务求简易，如不立尸而以神主代之，虞祭的日子与次数亦随世俗有所归并。明清士庶之家多依此行事，或参以地方通行的便览、礼仪节抄之类。民间实践中，虞祭之名往往被做七之俗所吸收覆盖，卒哭之名亦渐为断七、除灵诸俗称所掩，仅存于少数守礼之家与方志记载。然其内在的节律逻辑并未消失：葬后密祭、往后渐疏、终归于岁时之荐，这一段由密到疏的三层式，仍是各地丧俗共同遵循的底色，只是换了名目而已。
丧葬之后的追祭，古人安排了三重叠合的时间刻度，不可混为一谈。最密者是虞祭与卒哭：自下葬当日算起，数日之间连举三虞而卒哭，属《仪礼》系统的丧中之祭，意在安神与节哀。次者是做七：自初七至于七七，凡四十九日，七日一举，其说多溯源于释氏之说，属近丧阶段的追荐。再次者是周年之祭：世年小祥、二年大祥、三年禫而除服，以年为单位，属儒家居丧守制之数。三者并行不悖，各有其主：虞卒哭主安神，做七主追荐，周年主服制。明了此三分，方能看清丧后追祭诸礼的先后与轻重。
古代虞祭与卒哭是一套以数日为单位、用来安神与节哀的精密程序：葬后即刻行虞，三日间连举三祭，卒哭之后哀止于朝夕。今日这套名目在多数地区已被做七、告别式、追思会所覆盖，人们熟悉的是「七日一举」与「周年致祭」，却少有人知中间还有安神与节哀这两个专门的关节。不过古礼中「哀要有节、祭要有度」的分寸感，仍以更简朴的形式存留：许多家庭在葬毕后会刻意收敛、恢复作息，让生活回到日常，其心理功能与卒哭所设的那道边界正相呼应。
| 1 | 虞礼、卒哭礼、三虞 |
|---|---|
| 2 | 丧中之祭 |
| 3 | 虞祭在葬后，卒哭在三虞之后 |
| 4 | 初虞、再虞、三虞 |
| 5 | 止无时之哭，改为朝夕一哭 |
| 6 | 安神、节哀，由丧入祭 |
易粹网
