喜宴与桌次
喜宴是婚嫁吉日所设的宴席，桌次指席面座位的尊卑排序。传统宴飨重席次，《周礼》司仪掌宾客揖让之节，《礼记·内则》定尊卑席数，主人居首席，尊者面南而坐。汴京婚宴以媒氏、姨氏、妗氏、丈母为尊，女客另设一席。今之婚宴改用圆桌，席位不分南北，而按亲疏远近与长幼排行，礼的精神仍在于让每个人各得其所。
名实与礼源
喜宴之礼，先定席次而后举箸。《周礼·秋官》司仪掌九仪之宾客摈相之礼，以诏仪容、辞令、揖让之节；此节用在朝聘，落到宴席上便是主人居首席、贵客居上陪、次序不可乱的道理。《礼记·内则》记席次之制，天子之席五重，诸侯三重，大夫再重，席之厚薄即尊卑之等。席有尊、席有首，尊者面南而坐，向明而尊，此为宴飨之通例。婚宴之席，则以新人为主，媒氏、双方尊长居上，同辈亲友依次而坐，晚辈与邻里居末。礼书讲的是邦国朝聘，民间取其意而用之于喜宴，一桌菜的座次，便是一份人情地图。
汴京婚宴之席
宋人孟元老《东京梦华录》记汴京嫁娶，席次之序历历可见。其文云：众客就筵三杯之后，婿具公裳花胜簇面，于中堂升一榻，上置椅子，谓之高坐，先媒氏请，次姨氏或妗氏请，各斟一杯饮之，次丈母请，方下坐。此即男方正席之礼：女婿升榻为高坐，先请媒人、次请女眷尊长、再次丈母，然后才下坐陪客。女客另设一席，送女客者急三盏而退，谓之走送；新婚次日五更，新妇拜堂，次拜尊长亲戚，称赏贺，男家以彩段巧作鞋袜作答，谓之答贺。凡此皆以席次为节：谁先谁后，谁在上席谁在下席，一一不乱，正见婚宴以席为序、以席表敬的规矩。
主桌、副桌与菜序
婚宴之桌，正席之外另有副桌。主桌置堂中正中，容新郎、新娘、媒氏、双方父母与最尊之亲友；副桌环列而下，容同辈族属、邻里宾客。桌有桌数，桌有桌等，菜亦随之有别：主桌菜色较丰、较精细，副桌略俭，而总数相当，是谓同享而非同吃。旧时上菜有次序，先冷后热、先汤后饭，席上食毕则撤下，谓之撤馔，其撤之序亦依尊卑而后卑者。上菜、撤菜、添汤各有专人，此即所谓撑席。桌面有限，尊卑却在其中排得清清楚楚：一张席子把亲疏远近摊开，把长幼有序落到了实处。
今天怎么看
今日婚宴多用圆桌，桌面既无首席，面南之位也无从分别，一桌人围坐，名位只好改由别的办法来定：或是新人挨桌敬酒，按亲疏远近的次第一桌桌走过去，或是请长辈与至亲居主桌、同辈邻里居副桌。形式变了，讲究未变——该被看见的人先被看见，该被照顾的人先被照顾，席间的次序仍是亲疏的次序。传统席位礼的可贵处正在这里：它承认人与人不全相等，也不必假装相等，而是用一种妥当的方式把差别安放好，让人各得其位而彼此都舒服。喜宴也不宜铺张，量力而办、丰俭称家，才合礼意。桌子是给人坐的，不是给人看的。
