核雕与桃核

核雕；桃核；微雕

核雕是在桃核、杏核与橄榄核一类果核上施刀的微型雕刻。核采回后要去净残肉、洗净阴干，放置一阵子待其性子稳定，再依核的形状定题材：桃核纹深宜做人像，橄榄核质细腻宜细作，杏核扁小宜素面。题材分人物、核舟与祥瑞花样三路，用途则有随身佩件、计数的手串与配木座的案头清玩，明清笔记中所记的核舟最能见这门手艺的分寸。

形制与源流

核雕所用的核，以桃核、杏核、橄榄核与核桃壳为常见，四者的性状各异：桃核壳厚而面皱，纹沟深，下刀有起伏，宜作人物与厚重的样子；杏核较小而扁，纹浅面光，宜作素面的小件；橄榄核两头尖、中间鼓，质地细腻，色黄而润，是近世最常用的一种；核桃壳薄而多窍，少作整雕，多取其形拼接他用。核采来之后要除去残肉，洗净阴干，不可曝晒，晒则开裂；干透之后还要存放一段日子，待其性子稳定方能动刀。核面有脐、有棱、有沟，形状并不规整，所以核雕起手不是先在纸上画死样子再照刻，而是看核下刀：先辨核的大小与纹路走向，再定人物朝哪一个方位、舟取哪一段作船身。这种依形而施的办法，是核雕与其他雕刻在起手上最不一样的地方。

刀法与工序

核雕的工具不多，一支平口、一支斜口，再加几支细小的圆口刻刀，另备一把细锉与几张砂纸，便可上手。刀身细小而握把短，握法近似执笔，靠拇指与食指捻转，发力在腕而不在臂。工序大致分定形、粗坯、细刻与打磨四道：先用锉把核的两端略加修整，使其在指间能握稳、在案上能放平；随后依所定的题材削去多余部分，留出人物或舟船的大轮廓，这一步称作粗坯；再换细刀走五官、衣纹与窗棂篷索，这一步最耗工夫，核面脆，刀过不能回头，一处失手往往整枚作废；末了用细砂顺着纹理打磨，去净毛刺。若做镂空，须先在核壁上钻孔以引刀，再逐步掏挖，孔多落在纹沟的隐处，挖成之后不显痕迹。

题材与用途

核雕的题材，以人物、舟船与祥瑞花样为三路。人物一路多取故事中的熟脸：渔翁、醉仙、罗汉与戏文里的场景，或一人独刻，或数人成组，须在方寸之间排出主次，头部往往只一粒米大小而眉目仍要分明。舟船一路称作核舟，是整个核雕里工夫最繁的一种：篷顶、船舷、窗扇与橹桨俱全，窗能开合，舱内坐人，篷上覆箬，舟底还要刻出波浪；舟身之上另留一小块平面，刻题名与年月，字小如蚁。祥瑞一路取蝠、鹿、桃、古钱纹与十二生肖之类，图样简省而意味分明，不计细处的像与不像。用途上，整枚的核雕或穿绳佩在身上，或缀在扇坠与荷包之上；成串的则按十八、二十七、五十四等数目计数，作手串与念珠；核舟一类另配木座，置于案上清玩。

今昔之变

核雕的名目在明代的笔记里已见，所记的几位名手能在桃核之上排出舟舱人物的位置，窗可开合，篷顶的纹理可辨，记述者以巧绝称之。清代材料的范围扩大，橄榄核、核桃与椰壳俱入刀，作品除佩件之外也有了案头的陈设。近世以来，产地多在桃、杏、橄榄的产区与工艺集散的城镇，做手往往以某一题材见长，传承多在家族与小作坊之间。近数十年，核雕的去处由随身佩玩转向陈列与收藏：粗磨、钻孔与开料有电动的小工具代劳，打磨亦有专门的磨头，但眉眼衣纹一道仍只能靠手上施刀。核料不再就地拾取，而由产区分等收购，尺寸齐、色泽匀者价最高。近年核雕列入地方的非遗名录，展会上常见现场持刀示技，来客可看一枚核从粗坯到成器的过程。