范蠡与商祖

范蠡；商祖；财神

范蠡于春秋末年佐越，事成之后辞官易名，经商于陶，自称陶朱公，三致千金而三散其财，事载《史记·货殖列传》。后世经商者由此把他推为商祖，与比干、关公诸位一并列入财神的行列。供奉的形式有神码、牌位与彩塑小像，位置多在账房之内或柜台之后；祭祀的日子为朔望与开市、结账之日，行会则在会馆设龛，议事之前先行礼。

文献与源流

范蠡之名，见于《国语》《左传》一类先秦文献，身份是越国的大夫，与文种同事勾践，其事关乎吴越之争。他经商的记载，则以《史记·货殖列传》所述的一段最为通行：越既灭吴，范蠡辞别而去，浮海至齐，变更姓名，耕于海畔，父子治产，不久致产数十万；齐人闻其贤，欲以为相，他归还相印，尽散其财，行至陶地定居，自称陶朱公，居无几何又致资累巨万，故言富者皆称陶朱公。后世讲商事的文字多以此为源头，把他当作富而好施一类的人物来引述。唐宋以后，市肆与商铺渐盛，商人有了推举本行祖师的需要，这篇传记中的范蠡便被称作商祖。

神位与供奉

商家的范蠡供奉，形式随财力与铺面的格局而定。最简的是一张神码：木版印出的画像，纸上绘一位文官装束的长者，旁列捧盘捧卷的侍者，逢年过节换一张新的。其次为木制的牌位，漆成红色，上刻陶朱公之位或商祖范公之位，立于柜台内侧的小龛或账房的神橱之中。讲究的则在中堂设龛塑像，像作文官持卷的模样，衣饰用彩绘。龛前设香炉与烛台，有的还摆一只算盘与一杆秤，取其为本行日常的用物。供奉的日子有两样：一是朔望，每月的初一与十五，店东早起净手上香；二是开市之日与岁末的结账之日，一者为一年生意的开张，一者为一年账目的了结。供品多为香烛、清茶与糕点，不用荤腥者亦有。

商家与行会

商祖的供奉与商号的经营规矩连在一处。学徒入店，先向祖师的牌位行礼，再拜师傅，学成的期限与出师的规矩往往在牌位前说定；伙计的辞歇、分红的分派与账目的交接，也有安排在龛前办理者。行会的会馆之中，除议事厅外必设神龛一座，所供即本行的祖师，祭祖师与议事往往同日举行：先祭，祭毕众人入席，议事的内容包括行规的订立、度量衡的统一、货价的公议与同行争执的调停。会馆另有酬神的演戏事项，年节或祖师的生辰之日，请戏班在会馆的戏台上演出，同业与邻里同观。这一切只是商俗内部的规矩与礼数的记录。行会的账目亦在会馆之中结算，一年之内开市与结账各有其期，故祖师的祭日往往与账期相合。

今昔之变

二十世纪中期以后，商号的面貌改变，同业的组织方式随之改易，会馆或改作他用，或并入其他的机构，神龛与牌位多半散去。近数十年，商铺中以财神为名的塑像与画像仍属常见，而其所供为谁、依据为何，往往随店家的说法而异，范蠡作为其中一种说法被写入风俗的辞书与地方的志书。与此同时，有关的遗迹得到整理：传说中范蠡经商与隐居的地方，陆续立碑、建馆或设为参访的地点；城市的商业史陈列中，常把计然之策、陶朱公一类的条目与度量衡、账册、算盘等实物一并展出。关于商祖的讨论，多见于商业史与风俗史的著述。财神的行列之中本有多位，各处所奉并不一致，商祖只是其中之一，与比干、关公诸位并列而各有其说。