活字与雕版印刷

雕版；活字；刻书

雕版印刷是将书文反写于木板上刻成阳文，敷墨覆纸，以棕刷拂拭成书；活字则逐字制印，临期检字排版，印毕拆版归字以俟再用。版刻者一版一书，活字者一字多用，是两家分途之处。宋沈括《梦溪笔谈》记庆历中布衣毕昇以胶泥刻字、火烧令坚之法，为活字一事最早著录。此皆属刷印之技，所述只在成书之法，与纸墨笔砚之具、书肆售卖之业各是一端。

仪式器物

雕版梨枣木板反刻阳文，敷墨覆纸成书。

泥活字字印胶泥刻字火烧令坚，按韵入格待检。

选板写样与奏刀

雕版之先，在选木。多用梨、枣、黄杨之属，以其纹理细密而无节疤；锯解开片，刨平浸水，再经曝晒，使木性定而不易翘裂。板既平，乃写样：书手于薄纸上正写本文，反贴于板，以指抚平，待干后轻搓纸背，墨迹遂反落于木面。刻工持拳刀、挑刀之属，先沿墨划外缘奏刀一周，再剔去余白，字口深浅以直壁为上：太浅则不堪多刷，太深则笔画易崩。一叶之字数百，一部书往往数十百叶，积年累月而后版成。工价按叶计，写样、刊刻、刷印三事各有专工，匠人多世守其业。

敷墨覆纸与挖改

版成则付刷印。先以长棕刷蘸墨匀布版面，墨之稠稀最关紧要：太稠则壅塞字口，太稀则笔画浮薄少神。既匀墨，覆纸其上，加衬纸一二重，持擦子自中央向外徐徐拂压，纸背受墨而字面显出，然后乘势揭起，悬于竹竿晾干。刷时不患重而患偏，用力不匀则一行浓一行淡。同一版初印者字口爽利，后印者渐见漫漶，故藏家重初印之本。刻误之处，须凿去木屑，嵌补同材小钉，再依文重刻，谓之挖改；一版经数番挖改，字迹高低参差，纸痕斑驳可辨。版之存放，须避潮湿日曝，虫蛀鼠啮皆能坏版，故书坊多设板库，编号上架，用时按架取给。

毕昇之法与检字排版

活字之制，以沈括《梦溪笔谈》所记最详。庆历中，布衣毕昇为活版：以胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。别设铁范，先铺松脂蜡和纸灰之属，排字其中，满范为一版，就火炀之，药稍熔则以平板按其面，字面平如砥石。常字预制数印，至于「之」「也」一类虚字，各备二十余印，以给一版之内重出之用。印毕再炀令药熔，以手拂之，字印自脱。不用者按韵分类，纸签标记，纳于木格。后世又有木活字、铜活字：木者易刻而畏潮，铜者坚挺而工费，各有所宜。

与书肆刻书之辨

须辨者：本条所述在印刷之技，即雕版如何奏刀、活字如何排版，重心在成书之法与工料之费；书肆刻书一条所述在流通之业，其重心在由谁出资刊版、于何处发兑、坊刻与家刻官刻如何分别。二者相邻而不可混称：有版而后能印，印刷之技为其体；有肆而后能售，流通贩卖为其用。至于纸之为用、笔墨之良窳，则归文房一类；书籍既成而校雠收藏之事，又非本条所及。明乎此，则雕版活字自成一格，与书肆书目、纸笔墨砚之属各不相乱。官刻重校勘、家刻重传世、坊刻重行销，皆就一书之来历着眼，非刷印之工所能限。