常服与冠服
常服与冠服是传统服饰制度的两面：冠服指有资格者上衣与冠配套的正式装束，按爵等与场合分等；常服则是不涉仪典的日常之服。二者在礼制上分得很清，《礼记·玉藻》记朝玄端而夕深衣，即以朝夕分用。丧服一侧另有五服之制，不在本条范围。本条只述吉服与日常服制的分际及其演变。
流程步骤
仪式器物
朝玄端，夕深衣
《礼记·玉藻》一句话划清了日常两侧的界线：朝玄端，夕深衣。玄端是正式的朝服，端是端正之意，玄是黑色玄端，即黑色的正色上衣配以端整的下裳，朝会听朔视朝时穿这一身。深衣则是居家之服，形制上下相连不分开，衣与裳缝在一起，故名深衣。《礼记·深衣》专记其制度：短毋见肤，长毋被土，续衽钩边，要缝半下，袼之高下可以运肘袂之长短，制此者应规矩绳权衡。深衣的十二幅应十二月，袂圆以应规，袷如矩，负绳及踝以应直，下齐如权衡以应平。所以朝与夕的分别不只是换件衣服，是场合变了：朝要见人、听政、视朝，夕是燕居，人不见而事简。同篇又记士不衣织，无君者不贰采，衣正色，裳间色——正色是青赤黄白黑五方之色，间色是由正色相杂而得的绿红碧紫赭等，这些常服上的用色规矩，是与冠服的品服系统配套的。
冠服的等第
冠服之名见于《礼记·玉藻》：始冠，缁布冠，自诸侯下达，冠而敝之可也。玄冠朱组缨，天子之冠也；缁布冠缋緌，诸侯之冠也；玄冠丹组缨，诸侯之齐冠也；玄冠綦组缨，士之齐冠也；缟冠玄武，子姓之冠也。冠的不同材质、颜色与组缨的颜色，等级一目了然。同篇记天子玉藻十有二旒，前后邃延，龙卷以祭，是说天子冕旒十二数，前后均可延展；诸侯玄端以祭，裨冕以朝，皮弁以听朔于大庙，朝服以日视朝于内朝。冕、玄端、皮弁、朝服各有其用，而组缨、玉藻、佩玉的差别把等第标出来。佩玉一项同篇记得很细：古之君子必佩玉，右徵角，左宫羽，趋以采齐，行以肆夏，周还中规，折还中矩；君子无故，玉不去身，君子于玉比德焉。佩玉之所以成礼，在于走动时声响成节奏，人的步趋因此有了可听的节制。
笏与带
与冠服配套的还有笏。《玉藻》记：笏，天子以球玉，诸侯以象，大夫以鱼须文竹，士竹本，象可也。笏是手板，朝见时执于手，或以指画，或受命书之；笏度二尺有六寸，其中博三寸。带也有等第：一命缊韨幽衡，再命赤韨幽衡，三命赤韨葱衡；天子素带朱里终辟，大夫素带辟垂，士练带率下辟。带之下缀韦十四，韨蔽膝，前三字是蔽膝之名，后一意即蔽膝，同篇另记君朱，大夫素，士爵韦。从冠到带、从笏到佩玉，一套下来就是一部可穿戴的等级表。这套表在礼制上是必需——因为它使人一开口、一抬手就暴露身份；在今天看来，它同时也是最昂贵的一套随身广告。
冠服之上的技术
冠服之所以能成为制度，靠的是织染与裁缝的技术支撑。《玉藻》记纩为茧，缊为袍，裯为絅，帛为褶，用新丝绵套夹衣为茧，用旧絮为袍，有面无里的单衣为絅，有表里无著为褶。同篇记朝服之以缟也，自季康子始也；孔子曰：朝服而朝，卒朔然后服之；曰：国家未道，则不充其服焉。意思是朝服本是十五升的布，季康子开始改用生绢，后人因之；孔子说听朔之礼重于视朝，故听完朔再换朝服；又说礼乐刑政未合于先王之道，则衣服不宜求其全备。这几句透露了两件事：一是冠服的材质可以反映一个时代的物质水平，从布到绢是一个降格；二是它的完整程度要看国家是否治得好，充其服是与王道相配的。后一句尤可注意——它把服饰与政治直接连起来，而不是把服饰看作纯装饰。
从章服到纪功
冠服最有名的余绪是十二章服。《尚书·皋陶谟》记：予欲观古人之象，日月星辰山龙华虫作会，宗彝藻火粉米黼黻絺绣，以五采彰施于五色作服。天子十二章，诸侯九章，大夫七章，士五章，后来《周礼·司服》分冕服为六等。这个日月星辰山川龙华虫宗彝藻火粉米黼黻的组合，后世做成补子，绣在胸前背上，明清官员品级各以其数定，是为补服。它的作用是把一个抽象的等级换成一个能一眼看清的图像——进门看补子，在明清官场上认人不靠脸。五爪龙、四爪蟒、仙鹤、锦鸡、鸾、豹、白鹇各有其数。所以冠服制度的核心其实是一套编码：把人、时、地、事都编码到形、色、数上。服饰史读通了这套编码，才算读懂了所谓冠服。需要注意所有这套编码都只是通行于特定时代，亡佚的礼制今已难以复原，后人多从故纸堆里拼补。
现代对照
冠服制度早已不通行，但其编码逻辑仍可读：十二章化作明清补服，冠与组缨的颜色差别化作品级。今天所说的传统服饰多为复原或影视化的产物，与礼制原义相去已远，读时应分清制度与样式两层。
词条信息
| 1 | 民俗知识 |
|---|---|
| 2 | 常服·冠服·朝服·玄端·深衣·吉服·章服 |
| 3 | 礼记·玉藻：朝玄端，夕深衣 |
| 4 | 玄冠朱组缨为天子之冠，缁布冠为诸侯之冠，玄冠綦组缨为士之齐冠 |
| 5 | 天子玉藻十有二旒，前后邃延，龙卷以祭 |
| 6 | 古之君子必佩玉，君子无故，玉不去身，君子于玉比德焉 |
| 7 | 天子以球玉，诸侯以象，大夫以鱼须文竹，士竹本；度二尺有六寸 |
| 8 | 朝服之以缟也，自季康子始也；国家未道，则不充其服焉 |
| 9 | 日月星辰山龙华虫宗彝藻火粉米黼黻，天子十二章，诸侯九章 |
| 10 | 冠礼·笄礼·五服·丧服·丧服纹样与器物·吉祥图案·五行与五色 |