竹马与跑马

竹马；跑马；竹马灯

竹马是以竹或纸扎成马形、系于腰间表演的道具，也指儿童骑竹竿当马的嬉戏。作为民间舞蹈的竹马，表演者把马身分前后两段系在腰上，外罩彩绘马衣，作骑马之状，随锣鼓跑出各种队形，称跑马或竹马灯。常见的队形有穿花、绕双环、四门斗一类的穿插与绕行，人数自数人至十余人不等。竹马多在正月灯会与社火中出行，沿街而走，到宽敞处跑阵，夜间马身内点灯，通体透光。

形制与源流

竹马的道具做法各地相近：以竹篾或细木条扎成马的头颈与臀身两段，外糊纸或蒙布，绘出眼、耳、鬃、尾，再以布相连，表演时把前后两段分别系在腰的前后，人立其中，即成骑马之状。讲究的在马身内点灯，夜行时通体透光，故又称竹马灯。表演者身着彩衣，手执马鞭或缰绳，作策马与勒缰之姿。人数多为双数，八人、十二人常见，另有一人扮马夫在前引路。伴奏以锣鼓与唢呐为主，鼓点决定跑动的速度与变换的时机。队形的名称因地而异，常见的有穿花、绕双环、四门斗、剪子股与蛇脱皮，皆以穿插与绕行为要。儿童骑一根竹竿当马奔跑的玩法，则是另一条线索，汉代文献中已有骑竹马的记载，与后世的竹马舞同名而形制不同。

用处与场景

竹马多在正月出行，与元宵灯会、社火巡游及村社的祭祀活动相连。出行之前，队伍在庙前或祠堂前集合，给马身点灯、整理着装，祭拜之后起行。行进时沿街巷边走边跑，遇到广场、打谷场与十字路口，即停下来跑阵，观者围成一圈，阵跑完再继续前行。商户与住户在门前放炮仗相迎，队伍就地加跑一阵作为答谢。除灯会外，庙会、祈雨与秋后的庆丰年亦有竹马出场。表演者为村中的青壮年，也有少年扮小马的，年节前由长辈教习步法与队形。夜里出行时马身透光，远远望去只见一串灯火在游动。

民俗意涵

竹马把马的形象简化为可系于腰间的两片竹架，人马合一，表演者的腿脚即为马腿，跑动与转身的工夫全在脚下，这种以简驭繁的做法是民间道具舞的通行思路。跑阵所走的路线多为穿插与回环，一套阵跑下来需要全队默契，队形不乱方算成功，排练的过程即是村中青壮年一年一度聚拢的过程。正月里沿街而行，队伍所到之处被视为巡过一遍，与社火中的其他队伍同日起行，彼此的路线错开，共同构成年节里的一整套出行。儿童骑竹竿为马，则是把出行队伍中的马形搬到日常的游戏里，两条线索同名而各有其趣。

今昔之变

二十世纪五十年代以后，各地文化部门对竹马的队形、曲调与道具做法作了采集，整理成可搬上舞台的节目，参加了各级会演。此后竹马陆续列入地方的非物质文化遗产名录，老艺人获得认定，扎制马身的技艺也有了传习的记录。近些年，民俗庙会与文旅节庆常邀请竹马队出场，马身改用轻质材料与鲜艳布料，内里以电池灯替代蜡烛，跑阵的时长压缩，队形编排更为整齐。一些地方把简化后的竹马引入校园活动与研学体验，由学生牵着小马形道具试行穿花。另一方面，村社自发的正月出行在许多地方已不多见，扎制与教习的连续性变弱，会跑全套老阵的队伍逐年减少。