琵琶与曲项

琵琶；曲项；抱弹

琵琶属抱弹类弦鸣乐器，木质半梨形音箱，颈部设相、面板列品，四弦系于缚弦。今所通行者为曲项琵琶，颈部向后弯曲，源出南北朝时期经西域传入的一类乐器；与之并存的还有秦汉子一类的直项长颈琵琶。唐代由横抱拨弹改为竖抱以指取音，为乐队领奏。今为独奏、伴奏与合奏中的常备乐器，流派与曲目繁多。

形制与源流

琵琶为抱弹类弦鸣乐器，音箱作半梨形，面板胶粘于掏空的背板上，背板多用紫檀、花梨一类硬木。颈上设相，面板上列品，二者合起来决定按弦取音的位置。四弦自粗而细古称缠、老、中、子，缚于面板下端的缚弦之上。历史上的琵琶分作两支：一为秦汉子一类的直项长颈琵琶，音箱圆形，汉代已见于记载；二为曲项琵琶，颈部向后弯曲，最初四弦四柱，横抱于怀中以拨子弹奏，南北朝时期经西域传入中原。唐代两支逐渐合流，改为竖抱怀中、右手直接以指触弦，品位随之增多。

用处与场景

唐代宫廷燕乐以琵琶为领衔乐器之一，教坊、梨园皆有其位，公私宴会上的独奏也常见于笔记的记述。宋代以后它更深入民间：说唱中的弹词、鼓词靠它伴奏，江南丝竹、福建南音、潮州弦诗等乐种都以它为一分子，地方戏曲与寺院音乐的主体伴奏也用得上。文人读书之余好弹一曲自遣，明清笔记里舟中听琵琶的事不绝于书。婚寿之家请清音班上门坐唱，一桌两椅、琵琶领奏，正是市井与乡镇都熟悉的场面。夜航船上的琵琶声与酒肆里的一段独奏，都是旧时城市夜生活的常景。

民俗意涵

琵琶既是乐器，也是说唱艺人赖以为生的家伙，靠它走村串巷，也靠它立门户。民间乐种里的琵琶常居于领头的位置，弹者多为年资较高的人，坐次也在正中。乐曲分文套与武套，前者清雅，后者繁促，同一件乐器竟能显出两种性情，这也是它久盛于民间的一个缘由。泉州一带的南音仍保持横抱的传统姿势，向来被视为旧制的遗留。琵琶又常与羁旅之思相连，白居易笔下的江上琵琶使离家的人听弦而起共鸣。乡间的乐社常把琵琶交到年资高者手上，一来为领奏，二来为教新来的年轻人。

今昔之变

二十世纪以来琵琶的改良最为显著：丝弦被钢丝弦与钢丝尼龙弦取代，音量增大，音色更亮；品位由原先的四相十品上下增至六相二十四、二十五品，并按十二平均律排列，便于转调与合奏。触弦多用假甲或缠以胶布，轮指、摇指、扫拂一类右手技法得到系统归纳。专业院校设立本科与研究生专业，乐团中琵琶常成组出现并分声部；民间自娱的班子与老年大学里的兴趣班同样活跃，考级教材把曲目分作十级，学琴的孩子远多于从前。录音与线上传播也让学习琵琶多了一条途径。