宗亲会与族

宗亲会；族；联宗

宗亲会是以同姓同宗为纽带结成的民间团体，旧日依附宗族组织而存，近代随移民与商帮兴起，海外华人社会中尤盛，凡有同乡聚集之处，多有会所。其以修谱、祭祖、联谊、助学济困为务，设理事会与定期集会，经费出自捐助与会费，辈次与章程皆有定规。今多作文化联谊与寻根活动，是乡土认同的组织形式之一。

形制与源流

宗亲会的源头在宗族组织。旧时一姓聚族而居，有祠堂以祀祖，有族谱以录世系，有族长与房长理族中之事，有族产以充公用。联宗是宗亲的另一形态：同姓而不同宗，或同宗而分居数省，借联宗合为一会，共推一头，修共同的谱、祭共同的祖，辈次依齿排序，长幼由此而定。近代以来，移民外出经商、出洋谋生者众，乡土纽带随人远播，同姓相认、同乡相保的宗亲会遂在通商口岸与南洋、欧美华人社会中兴起，设会所、举理事、订章程，组织较旧日族房更为严密，会刊与名册亦渐趋齐整。

用处与场景

宗亲会的事务集中在几项：修谱，续接中断的世系；祭祖，春秋二季或冬至集会祀祖；联谊，定期开会、宴集、刊行会刊；互助，贫乏者济助、丧葬相帮、子弟升学给奖；议事，涉族中公共之事或与外姓交涉，会中公议。参加者由族中有名望者牵头，寻常族人量力与会，华侨与商人多为主力，出资亦厚。经费出自会费、捐助与旧有族产生息，账目按年公布。集会多在祠庙、会馆或临时借用的堂所，仪式从简，重在叙辈论齿、认门认户，散会时各携一份名册回家。会中按辈齿列席，年幼者侍立，长者先言，秩序一如族中议事。

民俗意涵

宗亲会在移民与商路上的作用，首在落脚：远行者初到一地，投亲靠友，会所即客栈，同姓即担保。其次是信用：伙计荐伙计、东家择雇工，多以乡族为限，一则知根底，二则跑不了。其三是名分：联宗把散居各处的人纳入一个谱系，辈次一定，长幼有序，陌生人由此成了自己人。同姓一村，或同宗数县，借会相通，地名与祖源便对上了号。纠纷亦可在会中调停，一则长辈出面，二则章程可依，省却兴讼。旧日宗族与宗亲会的诸般事务，此处只作社会组织的流变记录，不涉他论。其在今日之意义，则在乡土认同与文化传承一端。

今昔之变

近世以来，宗族制度变革，祠堂与族产多散失，宗亲活动一度中断。二十世纪后期，修谱与祭祖之俗渐复，大陆多改以文化团体、研究会名义开展，刊行谱牒、举办联谊、组织寻根。海外华人宗亲会延续未断，成为联络乡谊、回馈乡里的纽带，常与商会、同乡会合办活动。近年寻根游兴盛，宗亲会组团返乡祭祖、查谱、访遗迹，谱牒亦渐数字化，网络寻谱成为常事，馆藏老谱经影印公之于众。重修祠宇、重立碑石之处，宗亲会的资助多是靠前的一项。变的是组织的名义与活动的场合，认祖归宗的内核未变。