彭祖与长寿

彭祖；长寿；寿考

彭祖是传说中的长寿之人，旧籍或谓其姓篯名铿，为颛顼之后，封于彭城；或谓其自尧时举用，历夏而至商末，年寿八百有余。其人被推为调养之术的祖，导引、服气诸法多有托名于他者；又有善烹雉羹一说，故厨行亦奉之为先。八百之数与诸多异事，此处只作传说与文献的记录，不作事验的判断。

传说与记载

彭祖之名，见于先秦以来的书：或谓姓篯名铿，颛顼之孙，祝融之后，受封于彭地，因而为氏；或谓其自尧时举用，历夏而至商末，年寿八百有余。诸说的分歧亦大：一说所谓八百是指其国历年八百，并非其人的年岁；亦有把氏族的存续与个人的寿考混为一谈者。汉以来的神仙传记把彭祖列入仙人一路，谓其善于导引行气，历诸王而不衰，并以此敷衍出成套的说法。因其长于调养，后世的导引、服气诸法遂多托名于他。另有一说谓其善烹雉羹，以此得遇于上，故厨行与膳食一路亦奉之为祖。以上诸端，皆属传说与文献的范围，此处只作记载。

寿考之说

彭祖之所以被反复提及，在于寿考一事。古人于五福之中，寿列在首位，一人若能得高年，被视为诸福之先，故寿的观念在旧时的日常生活中无处不见：年节的祝语、贺仪的陈设、寿面与寿桃的做法，皆由此而生。彭祖在此一层面上成为一个样板，一个极长寿的象征。论者往往把他与具体的调养之法相连，谓其重在养形与养神并行，起居有节，饮食有度，不为过度的劳形之事；这些表述出自旧籍的说法，属于观念的记录，不作功效上的判断。寿考在礼俗上的落实，则是一整套贺寿的做法：逢整寿之年设寿堂、悬寿幛、受晚辈叩拜，来宾致送寿礼，主家备寿面分飨邻里，面条取其绵长之意，此为民间的一路表达，与彭祖的传说同在寿的语汇之内而各属不同的层面。

符号与行业

作为长寿符号的彭祖，在民间的留存并不少：各地多有附会的遗迹与地名，谓其出生、炼养或安息于此者不一，彭祖井、彭祖冢、彭祖祠一类的名目屡见于方志；有的地方以彭祖山为名，山中亦设有祠祀与塑像。厨行的供奉是另一路，谓其为厨业之先，旧时一些地方的厨行有各自的祭祀与行规，相关的碑记与传说至今可查。图像上的寿之表达，另有桃、鹤、松与南极老人一路，与彭祖的传说同属寿的系统而不尽相同；这一类图样在年画、瓷器与建筑的雕饰上最为常见，所用之处多为贺寿的场合。凡此皆属民俗与信仰习俗的记录，不作任何事验的判断。

今昔之变

近世以来，彭祖作为神异之人的记述渐被视为传说与附会，讨论的重心转向文本的演变与地名的由来。与此同时，与之相关的遗迹被作为地方的文化资源：传说中的故里与葬地立祠塑像，相关的山、井与墓列入文物或辟为景点，形成以名人为线索的游线；厨行以彭祖为先的一路仍有留存，相关的碑刻亦有整理刊行者。寿的意象在今日的生活中依旧常见，贺寿的场合、寿礼的样式与寿面寿桃的做法仍在民间通行，只是其祝颂的对象已是具体的家中长辈，不必再托名于远古人物的传说。保健与养生的讨论在今日传播甚广，其依据多归于现代的医学与营养之说，与彭祖的传说已非一事。