弄潮与弄涛

弄潮；弄涛；钱塘

弄潮是钱塘观潮期间的特定习俗：八月十八潮生日前后，有人于江上迎潮而泅，或持旗执伞出没于洪涛之中，或驾小舟随浪起伏，谓之弄潮，亦称弄涛。此俗在南宋都城的记述中最详，与岸上的观潮构成两面。因泅者间有溺毙之事，地方官屡出榜文禁约，其事因此在笔记与奏议中留下痕迹，亦为后世讲述此俗的一大由头。

钱塘之潮

钱塘之潮的成因，在于杭州湾外宽内窄的喇叭形河口：潮自海外入江，江面渐狭而水体被迫抬升，遂成一道白线推向内陆，声如雷霆。观潮的时节在农历八月，以十八前后为盛，俗谓此日为潮生日；其时正值秋后的大汛，潮势最壮。观潮的地点历代有移：南宋行在临安，观者多聚于江干一带，江亭与江岸的高处皆是人烟，临水的楼阁亦有人设座以占取视线。海宁一带的观潮在明清以后声名渐著，观者的聚集随潮至的时刻而定；潮至的时刻年年不同，故人多依前人的记载与官方的通告而行，此处的记述不作预测判断。

弄潮的做法

弄潮者多为当地熟习水性的人，就其事而言属观潮活动中的一项表演，与泅水技艺的训练另是一路，本站另有条目记述。其做法见于南宋都城的记载：泅者百十为群，披发文身，手持彩旗或小伞，于潮未至之际集结，潮来则出没于洪涛之中，或迎潮而上，或随浪而起伏，谓之弄潮儿；亦有人驾舴艋小舟于潮头之侧操弄，与之相戏。技艺高者被称为能手，观者往往掷予钱物，地方亦记其名。南宋的记载中还提到与此相近的名目，所指亦是大略相同的一类。八月十八前后数日，是弄潮者最活跃的时段。

观者与禁约

弄潮之为观潮的一项，在其构成了观者的另一面：岸上的人看潮，水中的人弄潮，两下互为观看的对象。观者以钱财与酒食相掷，此事在当时被记作豪民富室的一桩举动；亦有以此为赌者，视谁先至、谁先出而较胜负，此种观众的哄闹，是节令之盛的一部分。官府方面则屡有禁约：因弄潮者多有溺毙，地方官屡出榜文，甚而有拘惩之举，事见都城的笔记与奏议；禁令与习俗长期并存，使此事在制度的一面留有痕迹。钱塘一带向有潮神的祠祀，八月十八前后的庙祀与观潮同日并行，二者各有其统绪，此类庙祀的记录归于他条。

今昔之变

近世以来，钱塘江的河道与堤塘屡经整治，观潮的位置随之而移，旧时所记的一些观潮点已不临江。与此同时，江面上的弄潮之事不再存在，其原因在安全与管理的考量：今日水情的监测由专门的部门掌管，观潮区域划出警戒线并设专人管理，涉水与下堤均被禁止。八月十八看潮的习俗仍在，观者以游客为多，沿江的地方亦于此日办观潮节一类的活动，弄潮则以歌舞与舞台表演的形式出现在节庆之中。旧时所记的用语仍在诗文与地方介绍中被引用，弄潮儿一词义有所转，用以指在风浪迭起之中敢于作为的人。